Mentre il partito del defunto Nelson Mandela sembrava destinato a rimanere la forza politica più grande, gli elettori sembrano aver punito l'ex movimento di liberazione per anni di declino.
L'ANC aveva vinto tutte le precedenti elezioni nazionali dallo storico voto del 1994 che pose fine al dominio della minoranza bianca, ma nell'ultimo decennio i sudafricani hanno visto l'economia ristagnare, la disoccupazione e la povertà aumentare e le infrastrutture crollare, portando a regolari interruzioni di corrente.
Con i risultati ottenuti dal 51,92% dei seggi elettorali, l'ANC ha ottenuto il 42,3% dei voti, un calo precipitoso rispetto al 57,5% dei voti ottenuti nelle ultime elezioni nazionali del 2019.
Le proiezioni del Consiglio per la Ricerca Scientifica e Industriale del Sudafrica indicavano che l'ANC avrebbe ottenuto il 40,5% una volta ottenuti i risultati completi.
Finora l'Alleanza Democratica (DA), favorevole agli affari, era al secondo posto con il 23,4%. uMkhonto we Sizwe (MK), un nuovo partito guidato dall'ex presidente Jacob Zuma, era al 10,8% e stava intaccando il sostegno dell'ANC, in particolare nel KwaZulu-Natal, la provincia natale di Zuma.
MK ha superato il partito radicale Economic Freedom Fighters (EFF), attualmente il terzo partito in parlamento, che si è fermato al 9,6%.
Per legge, la commissione elettorale ha sette giorni di tempo per rilasciare i risultati provvisori completi, ma i funzionari elettorali hanno detto che stanno pianificando un annuncio per domenica.
'COALIZIONE DEL GIORNO DEL GIUDIZIO'
La quota di voti dei partiti politici determinerà il numero di seggi che otterranno nell'Assemblea Nazionale, che poi eleggerà il prossimo Presidente.
Questo potrebbe essere ancora il leader dell'ANC, il Presidente in carica Cyril Ramaphosa. Tuttavia, un risultato imbarazzante alle urne rischia di alimentare una sfida per la leadership.
Il presidente dell'ANC Gwede Mantashe ha detto giovedì che l'ANC vuole ancora ottenere la maggioranza. "Una coalizione non è il nostro piano; è una conseguenza. Affronteremo questa conseguenza quando si verificherà", ha detto.
Gli investitori e la comunità imprenditoriale hanno espresso preoccupazione per la prospettiva che l'ANC entri in una coalizione con l'EFF, che chiede la confisca delle terre di proprietà dei bianchi e la nazionalizzazione delle miniere e delle banche, o con l'MK di Zuma, che parla anche di confisca delle terre.
Sebbene il DA affermi di voler estromettere il partito al potere, il suo leader John Steenhuisen non ha escluso una partnership per bloccare quella che ha definito una "coalizione apocalittica" con l'ANC che porti l'EFF o l'MK al governo.
