L'inflazione nel Paese ha probabilmente superato il 200% lo scorso anno, uno dei livelli più alti al mondo. I costi dei generi alimentari sono aumentati in modo particolarmente rapido, colpendo i portafogli delle persone mentre gli stipendi e le pensioni non sono riusciti a tenere il passo.

"Abbiamo dovuto eliminare cose che rendevano la vita un po' più allegra", ha detto Barrio, 79 anni. "La gioia che mi dava invitare i miei amici per un barbecue, che è tipico qui, ora è impossibile".

L'inflazione si è aggirata probabilmente intorno al 28% nel mese di dicembre, con un aumento dei prezzi dei generi alimentari ancora maggiore dopo la forte svalutazione del peso, secondo un sondaggio Reuters tra gli analisti. I dati ufficiali saranno resi noti giovedì.

Mentre l'inflazione elevata ha perseguitato l'Argentina per anni, il tasso di aumento dei prezzi è ora al livello più alto dall'inizio degli anni '90, quando il Paese stava uscendo da un periodo di iperinflazione.

"Si perde totalmente il controllo dei prezzi", ha detto Guillermo Cabral, un 60enne proprietario di una macelleria a Buenos Aires, che ha raccontato di aver detto per errore a un cliente che il prezzo di una carne era di 35.000 pesos (43 dollari) invece di 15.000 pesos.

"Il cliente ha tirato fuori i soldi per pagare lo stesso".

Il Presidente Javier Milei, un outsider politico che ha conquistato il potere grazie alla rabbia degli elettori per il peggioramento della situazione economica, sta cercando di adottare dure misure di austerità per far scendere l'inflazione, ridurre il profondo deficit fiscale e ricostruire le casse del Governo.

Ma Milei, in carica da un mese, ha avvertito che ci vorrà tempo e che le cose potrebbero peggiorare prima di migliorare. Molti argentini stanno stringendo ulteriormente la cinghia, e due quinti sono già in povertà.

"Niente è a buon mercato", ha detto Graciela Bravo, una pensionata di 65 anni, che ha affermato di contare attentamente quante patate acquista.

"Prima si acquistava al chilo, ora prendo tre patate o quattro patate per non farle rovinare".

Alejandro Grossi, 49 anni, avvocato, ha detto di essere stancamente abituato all'aumento dei prezzi dopo anni di inflazione.

"Compro meno cose per me di quanto vorrei, mi adatto", ha detto. "È come se ci fossimo abituati, è già qualcosa di così naturale qui: l'inflazione e il cambiamento dei prezzi".

(1 dollaro = 814,9000 pesos argentini)