Un organismo di alto livello istituito per coordinare gli sforzi di soccorso si è riunito a Islamabad sabato per la prima volta, presieduto dal Primo Ministro Shehbaz Sharif, per fare il punto sul disastro.

Le piogge monsoniche record e lo scioglimento dei ghiacciai nelle montagne del nord hanno provocato inondazioni che hanno colpito 33 milioni di persone e ucciso almeno 1.265 persone, tra cui 441 bambini. L'inondazione, imputata al cambiamento climatico, si sta ancora diffondendo.

La percentuale di decessi di bambini ha destato preoccupazione. Venerdì, l'agenzia delle Nazioni Unite per l'infanzia (UNICEF) ha dichiarato che c'è il rischio di "molti altri" decessi di bambini a causa di malattie dopo le inondazioni.

Le inondazioni che hanno inondato un terzo del Paese sono state precedute da quattro ondate di calore e da molteplici incendi boschivi, ha detto il capo della gestione dei disastri alla riunione di alto livello, evidenziando gli effetti del cambiamento climatico nella nazione dell'Asia meridionale.

"L'anno 2022 ha portato alcune dure realtà del cambiamento climatico in Pakistan", ha detto il capo dell'Autorità nazionale per la gestione dei disastri, il tenente generale Akhtar Nawaz, durante un briefing per la leadership del Paese.

"Quest'anno non abbiamo assistito a una stagione primaverile - abbiamo affrontato quattro ondate di calore che hanno causato incendi boschivi su larga scala in tutto il Paese", ha detto.

Gli incendi sono stati particolarmente gravi nella provincia sud-occidentale del Balochistan, distruggendo distese di foreste di pini e altra vegetazione, non lontano da aree ora sommerse.

Il Balochistan ha ricevuto il 436% di pioggia in più rispetto alla media trentennale di questo monsone.

La provincia ha visto una devastazione diffusa, tra cui il lavaggio di reti ferroviarie e stradali chiave, nonché l'interruzione delle telecomunicazioni e delle infrastrutture elettriche, è stato detto alla riunione.

Il Paese ha ricevuto quasi il 190% di pioggia in più rispetto alla media trentennale nel trimestre fino ad agosto, per un totale di 390,7 millimetri (15,38 pollici). La provincia di Sindh, con una popolazione di 50 milioni di abitanti, è stata la più colpita, ricevendo il 464% di pioggia in più rispetto alla media trentennale.

Gli aiuti sono arrivati da diversi Paesi, con il primo volo di assistenza umanitaria dalla Francia che è atterrato sabato mattina a Islamabad. Ma il più grande gruppo di beneficenza del Pakistan ha dichiarato che ci sono ancora milioni di persone che non sono state raggiunte dagli aiuti e dai soccorsi.

Le stime iniziali dei danni sono state valutate in 10 miliardi di dollari, ma le indagini sono ancora in corso insieme alle organizzazioni internazionali.

Le Nazioni Unite hanno lanciato un appello per 160 milioni di dollari in aiuti per affrontare quella che ha definito una "catastrofe climatica senza precedenti", mentre la marina militare pakistana si è sparpagliata nell'entroterra per effettuare operazioni di soccorso in aree che assomigliano a un mare.