"Sono fiducioso, ma c'è ancora molta strada da fare", ha detto Guterres, che ha visitato Mosca e Kiev alla fine del mese scorso. "Le complesse implicazioni di sicurezza, economiche e finanziarie richiedono la buona volontà di tutte le parti".

Rivolgendosi ad un incontro sulla sicurezza alimentare presso le Nazioni Unite, ospitato dal Segretario di Stato americano Antony Blinken, Guterres ha fatto appello alla Russia affinché permetta "l'esportazione sicura e protetta del grano immagazzinato nei porti ucraini" e affinché gli alimenti e i fertilizzanti russi "abbiano un accesso pieno e illimitato ai mercati mondiali".

La guerra della Russia in Ucraina ha provocato un'impennata dei prezzi globali di cereali, oli da cucina, carburante e fertilizzanti, e Guterres ha avvertito che questo peggiorerà le crisi alimentari, energetiche ed economiche nei Paesi poveri.

"Rischia di far precipitare decine di milioni di persone nell'insicurezza alimentare, seguita da malnutrizione, fame di massa e carestia, in una crisi che potrebbe durare anni", ha detto Guterres.

L'Ucraina era solita esportare la maggior parte delle sue merci attraverso i porti marittimi, ma dall'invasione russa del 24 febbraio, è stata costretta ad esportare in treno o attraverso i suoi piccoli porti sul fiume Danubio.

Il capo delle Nazioni Unite per l'alimentazione David Beasley ha lanciato un appello al Presidente russo Vladimir Putin: "Se ha un po' di cuore, per favore apra questi porti". Beasley è a capo del Programma Alimentare Mondiale, che nutre circa 125 milioni di persone e acquista il 50% del grano dall'Ucraina.

"Non si tratta solo dell'Ucraina. Si tratta dei più poveri tra i poveri che sono sull'orlo della fame mentre parliamo", ha detto Beasley.

La Russia e l'Ucraina insieme rappresentano quasi un terzo delle forniture globali di grano. L'Ucraina è anche un importante esportatore di mais, orzo, olio di girasole e olio di colza, mentre la Russia e la Bielorussia - che ha sostenuto Mosca nella sua guerra in Ucraina - rappresentano oltre il 40% delle esportazioni globali di potassio, un nutriente per le colture.

'PRONTI A FARE LA NOSTRA PARTE'

Blinken ha detto che la Russia deve essere costretta a creare dei corridoi in modo che il cibo e altre forniture vitali possano lasciare l'Ucraina in modo sicuro via terra o via mare.

"Si stima che in questo momento ci siano 22 milioni di tonnellate di grano ferme nei silos in Ucraina. Cibo che potrebbe essere immediatamente destinato ad aiutare i bisognosi se potesse semplicemente uscire dal Paese", ha detto Blinken.

Le Nazioni Unite hanno dichiarato che 36 Paesi contano sulla Russia e sull'Ucraina per oltre la metà delle loro importazioni di grano, tra cui alcuni dei più poveri e vulnerabili del mondo, come Libano, Siria, Yemen, Somalia e Repubblica Democratica del Congo.

Guterres ha parlato con il primo vice Primo Ministro della Russia, Andrei Belousov, martedì, in merito alle esportazioni russe di fertilizzanti e cereali, ha detto l'ambasciatore russo presso le Nazioni Unite, Vassily Nebenzia.

"I colloqui, per quanto ne so, sono andati bene e sono stati positivi", ha detto Nebenzia ai giornalisti mercoledì, ma ha segnalato che l'accesso dell'Ucraina ai mercati internazionali è una questione separata.

"Siamo pronti a fare la nostra parte. L'accesso al mercato dei cereali ucraino è un'altra cosa", ha detto Nebenzia.

Nebenzia ha detto che, sebbene non ci siano sanzioni dirette sui fertilizzanti o sui cereali russi, c'è stato un effetto di raffreddamento sulle spedizioni, sulle assicurazioni e sulle banche dopo che gli Stati Uniti e altri hanno iniziato a punire la Russia per quella che Mosca chiama "operazione militare speciale" in Ucraina.

Blinken ha detto che è "falso" dare la colpa alle sanzioni, perché gli Stati Uniti hanno creato delle eccezioni e stanno lavorando per garantire che le misure imposte da Washington "non impediscano l'uscita di cibo o fertilizzanti dalla Russia o da qualsiasi altro luogo".