Il mese scorso, l'amministratore ad interim della FAA Billy Nolen ha dichiarato ai legislatori che l'agenzia ha apportato una modifica al sistema per evitare che un file corrotto danneggi il database di backup, dopo che l'agenzia ha scoperto che l'interruzione si è verificata quando il personale a contratto ha "cancellato involontariamente i file".

Il guasto ha indotto la FAA a bloccare i voli in partenza per circa due ore, il primo stop a terra a livello nazionale dagli attacchi di Al Qaeda agli Stati Uniti dell'11 settembre 2001.

La FAA non ha commentato immediatamente nella tarda serata di mercoledì. Nolen è amministratore FAA ad interim dal 1° aprile.

Il mese scorso, la FAA ha comunicato ai legislatori di aver revocato l'accesso a un database di messaggistica dei piloti da parte del personale di un appaltatore che ha involontariamente cancellato i file del database Notice to Air Missions (NOTAM). Il sistema NOTAM fornisce ai piloti, agli equipaggi di volo e ad altri utenti dello spazio aereo degli Stati Uniti avvisi di sicurezza critici.

Nolen ha detto ai legislatori che i tentativi di ripristinare quei file hanno contribuito all'interruzione e da allora la FAA ha adottato un ritardo di un'ora nella sincronizzazione dei database che dovrebbe impedire agli errori dei dati di raggiungere immediatamente il database di backup.

La FAA ha anche detto che "ora richiede la presenza di almeno due persone durante la manutenzione del sistema NOTAM, incluso un manager federale".

Il Sistema NOTAM è composto da due sistemi interdipendenti, il Sistema NOTAM legacy degli Stati Uniti, che ha 30 anni, e il più recente Sistema NOTAM federale.

Il database principale e un database di backup si trovano a Oklahoma City, in Oklahoma, mentre altri due database di backup si trovano ad Atlantic City, nel New Jersey.

La FAA ha iniziato a modernizzare il sistema NOTAM nel 2019 "e prevede di interrompere il sistema NOTAM legacy degli Stati Uniti entro la metà del 2025. La fase due della modernizzazione del sistema NOTAM è prevista per il 2030", si legge nella lettera.