"Molti minatori stanno uscendo dal business per rispettare le politiche del governo", ha detto Mike Huang, operatore di una fattoria di cryptomining nella provincia sud-occidentale del Sichuan.
"Le macchine minerarie si stanno vendendo come ferraglia".
Il governo locale del Sichuan, il centro di estrazione di bitcoin n.2 in Cina dopo lo Xinjiang, ha emesso un divieto sul cryptomining una settimana fa.
Il Consiglio di Stato cinese, o gabinetto, ha promesso di reprimere il trading e il mining di bitcoin alla fine di maggio, cercando di respingere i rischi finanziari dopo che la mania globale di bitcoin ha ravvivato il trading speculativo cinese nelle criptovalute. Il giro di vite arriva mentre la banca centrale cinese sta testando la propria valuta digitale.
Le autorità cinesi dicono che le criptovalute disturbano l'ordine economico e facilitano i trasferimenti illegali di beni e il riciclaggio di denaro. Gli analisti dicono che Pechino è anche preoccupato per la potenziale concorrenza per lo yuan digitale e che il business affamato di energia del bitcoin mining potrebbe danneggiare l'ambiente.
Seguendo l'appello di Pechino, i principali centri di estrazione di criptovaluta della Cina, tra cui Mongolia Interna, Xinjiang, Yunnan e Sichuan, hanno svelato misure dettagliate per sradicare il business.
I prezzi del Bitcoin sono crollati sotto i 30.000 dollari questa settimana, meno della metà dei loro livelli di picco raggiunti in aprile, mentre gli investitori globali si preoccupano delle interruzioni in un mercato finora grande.
"Se il governo non lo permette (cryptomining), devo solo smettere", ha detto Liu Hongfei, un operatore di progetti minerari nella provincia sudoccidentale cinese dello Yunnan.
"Non si combatte il partito comunista in Cina, vero?
Il divieto della Cina sul mining di bitcoin potrebbe vedere fino al 90% di tutto il mining nel paese andare offline, secondo una stima di Adam James, un senior editor di OKEx Insights.
Bitcoin e altre criptovalute sono create o "minate" da computer ad alta potenza, o rigs, che competono per risolvere complessi puzzle matematici in un processo che fa un uso intensivo di elettricità.
La maggior parte dei minatori in Cina stanno "spegnendo le loro macchine e le vendono", ha detto Nishant Sharma, fondatore di BlocksBridge Consulting, una società di consulenza focalizzata sull'industria del cryptomining.
Come risultato della chiusura della Cina, "ogni operazione di mining al di fuori della Cina beneficia immediatamente", perché la loro ricompensa di mining, che è proporzionale alla loro quota del tasso globale di hash della rete bitcoin - una misura della potenza di elaborazione dei minatori - sale automaticamente, ha detto Sharma.
"Questa è la fine di un'era per il cryptomining in Cina", ha detto Winston Ma, professore aggiunto alla NYU Law School.
I prezzi degli impianti di mining sono crollati sulla terraferma dopo il divieto.
Una macchina che ha venduto circa 4.000 yuan (620 dollari) in aprile e maggio, potrebbe ora essere acquistata per soli 700-800 yuan, ha detto un minatore nel Sichuan.
Bitmain, il più grande produttore cinese di macchine per il mining di criptovalute, ha detto venerdì che aveva sospeso le vendite dei suoi prodotti e stava cercando alimentatori "di qualità" all'estero insieme ai suoi clienti, in luoghi tra cui Stati Uniti, Canada, Australia, Russia, Kazakistan e Indonesia.
Alcuni grandi minatori cinesi si stanno già avventurando oltreoceano.
BIT Mining ha detto lunedì di aver consegnato con successo il suo primo lotto di 320 macchine minerarie al Kazakistan. Un secondo e un terzo lotto, per un totale di 2.600 macchine, saranno consegnati al paese dell'Asia centrale entro il 1° luglio.
"Stiamo accelerando il nostro sviluppo all'estero per risorse minerarie alternative di alta qualità", ha detto il CEO Xianfeng Yang in una dichiarazione. BIT Mining ha anche investito in centri dati di criptovaluta in Texas.
Huang Dezhi, che gestisce una fattoria mineraria nel Sichuan, ha detto che la sua squadra sta anche esplorando possibili destinazioni d'oltremare come il Kazakistan. "Se il governo non inverte la politica, non avremo altra scelta. Non si possono sfidare le decisioni del governo centrale", ha detto Huang.
Un project manager che si è identificato solo come il signor Sun ha detto che si è offerto di aiutare i minatori locali a trasferirsi in Russia, ma la domanda per i suoi servizi è stata finora tiepida.
"Grandi rischi se si spostano le macchine all'estero, perché in effetti si sta rinunciando al controllo dei propri beni", ha detto Sun, che sta anche assicurando nuove forniture di energia elettrica nella provincia meridionale cinese del Guangdong, dove le restrizioni sono meno dure.
Alcuni minatori nel frattempo sperano che il divieto venga alla fine allentato.
"La fornitura di energia elettrica è stata tagliata, ma non ci è stato ordinato di demolire il progetto", ha detto Wang Weifeng, un minatore del Sichuan.
"Quindi stiamo assumendo un atteggiamento di attesa. Rimane un briciolo di speranza". ($1 = 6,4663 yuan cinese) (Relazione di Samuel Shen e Andrew Galbraith Editing di Vidya Ranganathan e Raju Gopalakrishnan)
