Il Museo dell'Acropoli di Atene ha presentato lunedì il "frammento di Fagan", un frammento di marmo di 35 per 31 centimetri (12 per 14 pollici) che mostra il piede della dea greca Artemide seduta, riportato a casa dal Museo Archeologico Antonio Salinas di Palermo.
"È meraviglioso che gli amici siciliani e italiani abbiano pensato di riportarlo nel luogo in cui è nato", ha detto il Direttore del Museo dell'Acropoli Nikolaos Stampolidis a proposito del frammento, un tempo parte del fregio orientale del tempio.
Sarà collocato nella Galleria del Partenone - una camera con pareti di vetro con vista sul Partenone che espone le sculture del fregio del tempio, lungo 160 metri, nella stessa posizione in cui si trovavano sul monumento originale, con copie in gesso che sostituiscono i pezzi che ora si trovano principalmente al British Museum.
"Speriamo che questo primo passo compiuto dalla Sicilia possa incoraggiare una decisione simile in altri Paesi", ha dichiarato il Direttore del Museo Antonio Salinas, Caterina Greco.
Parte dell'accordo sul patrimonio culturale della Sicilia, che prevede trasferimenti e scambi di manufatti tra musei, il frammento del Partenone sarà prestato ad Atene per quattro anni con un'opzione di rinnovo per altri quattro, ma sono in corso trattative tra i governi per far sì che il pezzo rimanga in modo permanente.
In cambio, il Museo dell'Acropoli presterà a Palermo una statua acefala della dea Atena del V secolo a.C. e un'anfora dell'VIII secolo a.C. del periodo geometrico per quattro anni.
Il 'frammento di Fagan' è una parte di una scultura più grande del Museo dell'Acropoli che è per lo più una copia in gesso, i cui pezzi originali si trovano al British Museum.
Il frammento faceva parte della collezione del console generale britannico in Sicilia del XIX secolo, Robert Fagan, diplomatico e archeologo, prima di essere acquistato dalla Regia Università di Palermo nel 1820 dalla vedova dopo la sua morte. Non è chiaro come Fagan l'abbia acquistato.
LUNGA DISPUTA SUI 'MARMI DI ELGIN'
Il "frammento di Fagan" è il primo pezzo delle sculture del Partenone - il più famoso monumento greco del V secolo a.C. - a tornare in Grecia da un museo straniero.
Atene ha condotto una campagna per la restituzione dei "Marmi di Elgin", come vengono spesso chiamati - 75 metri di fregio del Partenone, 15 metope e 17 sculture - dal British Museum, da quando furono rimossi dal diplomatico britannico Lord Elgin all'inizio del XIX secolo, quando era ambasciatore presso l'Impero Ottomano che allora governava la Grecia.
Il British Museum ha acquistato i marmi nel 1816 e i funzionari britannici affermano che sono stati acquisiti legalmente da Elgin, un'affermazione che la Grecia nega. Il British Museum afferma che non ci sono discussioni in corso con il governo greco sulla loro restituzione.
"Stanno essenzialmente fornendo la road map su come potrebbe essere organizzato il ritorno permanente dei marmi del Partenone ad Atene", ha detto il Ministro della Cultura greco Lina Mendoni, riferendosi al prestito dell'Italia.
Il Primo Ministro greco Kyriakos Mitsotakis ha offerto di prestare importanti manufatti alla Gran Bretagna in cambio dei marmi, dopo decenni di appelli respinti.
"(Questo) apre la strada al British Museum per avviare serie discussioni con le autorità greche, al fine di trovare una soluzione che sia reciprocamente accettabile", ha detto Mitsotakis durante la presentazione.
Quando Mitsotakis ha visitato Downing Street a novembre, il Primo Ministro britannico Boris Johnson gli ha detto che la questione era di competenza del British Museum e non del suo governo.
"Ho sollevato la questione durante la visita", ha detto Mitsotakis lunedì. "Mi sono sentito incoraggiato dalla dichiarazione di (Johnson)... che il Governo britannico non si sarebbe opposto a un eventuale accordo che potrebbe essere raggiunto tra (la Grecia) e il British Museum".
Nel marzo dello scorso anno, Johnson aveva dichiarato a un giornale greco che la Gran Bretagna era il proprietario legale dei marmi.
Recentemente, Paesi europei come la Francia, la Spagna e la Germania si sono attivati per restituire ai Paesi africani di origine gli artefatti saccheggiati nei loro musei.
"Quando c'è una volontà, c'è un modo. Prima o poi succederà", ha detto Mitsotakis a proposito del ritorno dei marmi dalla Gran Bretagna.
