Musk è salito sul palco della Capital One Arena di Washington tra grandi applausi, agitando le braccia e gridando: "Yesssss".
"Questa non è stata una vittoria ordinaria. Si trattava di un bivio sulla strada della civiltà umana", ha detto. "Questa era davvero importante. Grazie per averla resa possibile! Grazie", ha detto.
Mordendosi il labbro inferiore, ha battuto la mano destra sul cuore, con le dita allargate, poi ha steso il braccio destro, con enfasi, con un angolo verso l'alto, con il palmo verso il basso e le dita unite. Poi si è girato e ha fatto lo stesso gesto della mano alla folla dietro di lui.
"Il mio cuore va a voi. È grazie a voi che il futuro della civiltà è assicurato", ha detto al termine del gesto.
I gesti sono stati rapidamente analizzati online.
"Elon Musk ha fatto Sieg Heil all'inaugurazione di Trump?", ha chiesto il Jerusalem Post.
L'Anti-Defamation League, che traccia l'antisemitismo, non è d'accordo. "Sembra che @elonmusk abbia fatto un gesto imbarazzante in un momento di entusiasmo, non un saluto nazista, ma ancora una volta, apprezziamo che le persone siano nervose", ha postato lunedì.
I portavoce di Musk e Trump non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.
Poco dopo il suo discorso, Musk ha pubblicato un video clip Fox di porzioni del suo discorso sul suo social network X, che ha tagliato dal podio quando ha fatto il primo gesto mentre era rivolto alle telecamere. "Il futuro è così eccitante", ha scritto sopra.
Alcuni utenti di X hanno preso le difese di Musk, sostenendo che Musk stava esprimendo "il mio cuore va a voi" e criticando i post che suggerivano il contrario.
Musk ha sostenuto l'estrema destra di Alternativa per la Germania (AfD), un partito anti-immigrazione e anti-islamico etichettato come estremista di destra dai servizi di sicurezza tedeschi, alle prossime elezioni nazionali. All'inizio del mese ha ospitato una trasmissione con il leader del partito sulla sua piattaforma di social media.