Il Dipartimento di Agricoltura, Pesca e Conservazione della città ha detto che offrirà un pagamento una tantum fino a 30.000 HK$ (3.850 dollari) ai negozi colpiti dall'abbattimento di tutti i criceti in vendita e dal rintracciamento delle persone che li hanno acquistati di recente. Hanno anche vietato le importazioni.
"Tutte queste misure hanno colpito gli affari dei negozi di animali locali che vendono criceti", ha detto il dipartimento in un annuncio, aggiungendo che i pagamenti sarebbero stati effettuati dal fondo di soccorso anti-epidemia del governo.
La settimana scorsa le autorità di Hong Kong hanno fatto infuriare gli amanti degli animali con l'ordine di abbattere più di 2.200 criceti dopo aver rintracciato un'epidemia a un lavoratore di un negozio dove 11 criceti sono risultati positivi.
Alle persone che nelle ultime settimane avevano comprato criceti - popolari animali da appartamento nella città congestionata - è stato ordinato di consegnarli per i test e per quello che il governo ha descritto come "eliminazione umana".
Negli ultimi giorni migliaia di persone si sono offerte di adottare criceti indesiderati in mezzo a una protesta pubblica contro il governo e i suoi consiglieri pandemici, che l'ufficio della leader di Hong Kong Carrie Lam ha definito irrazionale.
Il legame tra criceti e trasmissione umana rimane inconcludente, ma i funzionari del governo hanno detto che il giro di vite era comunque necessario come misura precauzionale.
Hong Kong ha perseguito per mesi una strategia "zero-Covid", rendendola una delle grandi città più isolate in assoluto, con voli ridotti del 90 per cento.
Attualmente però è alle prese con un'epidemia di Omicron, con il governo che giovedì ha annunciato di voler estendere le restrizioni in tutta la città fino al 17 febbraio.
Scuole, parchi giochi, palestre e la maggior parte dei locali sono chiusi, mentre decine di migliaia di persone devono fare test quotidiani per il coronavirus.
