Salutando la commissione elettorale come "eroi" dopo essere stato dichiarato vincitore, Ruto ha detto: "Non ci guardiamo indietro. Stiamo guardando al futuro. Abbiamo bisogno di tutte le mani in pasta per andare avanti".
Il 55enne aveva fatto delle divisioni di classe del Kenya il fulcro della sua campagna per diventare il quinto Presidente del Kenya, promettendo di premiare i "truffatori" a basso reddito.
Ha anche disprezzato le dinastie politiche del Kenya - il suo avversario Raila Odinga e il Presidente Uhuru Kenyatta, figlio del primo vicepresidente e del primo presidente della nazione, rispettivamente. Kenyatta, che ha raggiunto il suo limite di due mandati come Presidente, ha litigato con Ruto dopo le ultime elezioni e questa volta ha appoggiato Odinga, facendo il suo quinto tentativo di vincere la presidenza.
Una volta in carica, Ruto dovrà affrontare una crisi economica e sociale nell'economia più avanzata dell'Africa orientale, dove i kenioti poveri, già provati dall'impatto della COVID-19, sono stati colpiti dall'aumento globale dei prezzi di cibo e carburante.
La peggiore siccità degli ultimi 40 anni ha devastato il nord del Paese, lasciando 4,1 milioni di persone dipendenti dagli aiuti alimentari, mentre i livelli di debito sono saliti alle stelle.
Ruto, a capo dell'Alleanza Kenya Kwanza (Kenya First), sembrava in vantaggio sul leader dell'opposizione Odinga, mentre i kenioti attendevano i risultati finali delle elezioni tenutesi quasi una settimana fa.
Pochi minuti prima che il presidente della commissione elettorale Wafula Chebukati annunciasse la vittoria di Ruto, la sua vice Juliana Cherera aveva dichiarato ai media, in un luogo separato, che lei e altri tre commissari avevano disconosciuto i risultati.
"Non siamo in grado di appropriarci dei risultati che saranno annunciati, a causa della natura opaca di questa ultima fase delle elezioni generali", ha detto.
La Commissione elettorale ha sette commissari.
STORIA DI VIOLENZA
La Commissione elettorale ha introdotto molti controlli e contrappesi per cercare di prevenire controversie come quelle che hanno portato alla violenza in cui sono state uccise più di 1.200 persone dopo le elezioni del 2007. Nel 2017, più di 100 persone sono state uccise dopo che la Corte Suprema ha annullato il risultato iniziale per irregolarità nel processo elettorale.
Tra i timori che le accuse di brogli elettorali possano portare a scene sanguinose come quelle che hanno seguito le elezioni presidenziali del 2007 e del 2017, Cherera ha esortato le parti a perseguire qualsiasi controversia attraverso i tribunali.
I diplomatici e gli osservatori internazionali sono stati fatti uscire dalla sala del conteggio prima che Chebukati parlasse, mentre scoppiavano dei tafferugli.
Prima di annunciare Ruto come vincitore, Chebukati ha detto che due commissari e l'amministratore delegato della Commissione elettorale sono stati feriti e sono in cura.
Chebukati ha detto che Ruto ha ottenuto il 50,49% dei voti, contro il 48,5% di Odinga.
Il candidato vincente deve ottenere il 50% dei voti più uno.
I titoli di Stato del Kenya denominati in dollari sono scesi fino a 2,9 centesimi di dollaro, secondo i dati di Tradeweb.
Le Nazioni Unite hanno preso atto dei risultati, ha dichiarato il portavoce dell'ONU Stephane Dujarric, e hanno incoraggiato tutti i candidati a "ricorrere ai canali legali per affrontare le sfide che potrebbero sorgere".
L'Ambasciata degli Stati Uniti in Kenya ha esortato tutte le parti a lavorare insieme per risolvere pacificamente le preoccupazioni sulle elezioni.
"Chiediamo a tutti i leader dei partiti politici di continuare a esortare i loro sostenitori a rimanere pacifici e ad astenersi dalla violenza", ha dichiarato in un comunicato.
'NON SOPRAVVISSUTO'
Odinga non ha partecipato all'annuncio. La sua compagna di corsa, Martha Karua, ha poi twittato: "non è finita finché non è finita".
Saitabao Kanchory, agente capo nazionale dell'Alleanza Azimio La Umoja (Dichiarazione di Unità) di Odinga, ha detto ai giornalisti fuori dal centro di conteggio che continuerà a "chiedere conto a Wafula Chebukati... di fronte al popolo del Kenya, per realizzare un'elezione libera, equa e credibile".
Nelle baraccopoli di Kibera a Nairobi e Kisumu, entrambe roccaforti di Odinga, la reazione è stata immediata.
Diversi pennacchi di fumo nero si sono alzati nelle strade di Kibera, rispecchiando scene simili a Kisumu, nell'ovest del Paese, mentre le persone bruciavano pile di pneumatici. La polizia ha sparato gas lacrimogeni per disperdere la folla.
A Kisumu, il Governatore Anyang' Nyong'o ha invitato alla calma, mentre le proteste in alcune zone della città lacustre sono diventate violente dopo la dichiarazione della vittoria di Ruto. Ha detto che la leadership di Azimio stava lavorando per pianificare la sua risposta per "assicurare giustizia" a Odinga.
Tra le grida di "Abbiamo bisogno di Raila ora!", "Chebukati deve andarsene!" e "No Raila, no pace!", i motociclisti hanno suonato i clacson e le persone hanno soffiato nelle vuvuzelas e nei fischietti.
Al contrario, lo stato d'animo a Eldoret - il territorio di origine di Ruto - era estatico.
"Siamo molto felici. Credo nel leader che è stato selezionato, credo nella IEBC (la commissione elettorale)", ha detto Kenneth Kibitok, 25 anni, residente a Eldoret.
"Lui è per il basso verso l'alto. Le persone che provengono da laggiù saranno qui sopra", ha detto Kibitok, che ha trascorso tutto il giorno su un tratto di marciapiede di Eldoret popolare tra i kenioti che amano discutere di politica.
