Lee è stato visto accompagnare Biden e il Presidente sudcoreano Yoon Suk-yeol mentre i due capi di Stato si incontravano nell'impianto di semiconduttori più grande del mondo, nella città di Pyeongtaek, a circa 50 km (30 miglia) da Seoul.

Si è trattato dell'apparizione pubblica di più alto profilo di Lee da quando è stato rilasciato in libertà vigilata nell'agosto dello scorso anno a seguito di una condanna per corruzione.

Il complesso di produzione di chip di Samsung a Pyeongtaek, che si estende per 2,89 milioni di metri quadrati, ovvero la dimensione di 400 campi da calcio, dispone di due linee di produzione di chip di memoria flash DRAM e NAND, nonché di produzione di chip a contratto, e di una terza linea che sarà completata quest'anno.

Secondo fonti dell'industria dei chip, sono previste altre linee.

La terza linea di produzione - chiamata P3 - che Biden ha visitato, sarà la più grande delle tre e si prevede che produrrà chip DRAM a 14 nanometri utilizzati nei server e nei dispositivi tecnologici, nonché chip logici a 5 nanometri.

Si è visto Lee spiegare il sito al Segretario del Commercio degli Stati Uniti Gina Raimondo e guardare Biden mentre veniva istruito dai dipendenti che indossavano l'equipaggiamento protettivo blu sul pavimento della fabbrica, secondo quanto mostrato dai filmati in diretta.

Da quando Lee è stato liberato in libertà vigilata, Samsung ha fatto passi importanti come la scelta di Taylor, Texas, come sede negli Stati Uniti del suo nuovo impianto di chip da 17 miliardi di dollari, la fusione delle sue divisioni di elettronica mobile e di consumo e la nomina di nuovi co-CEO nel suo più grande rimpasto dal 2017.

L'assenza di Lee dal tribunale è un evento raro. Per oltre un anno, ha partecipato a tutte le udienze di un processo separato in cui è accusato di frode contabile legata alla fusione da 8 miliardi di dollari di due aziende Samsung nel 2015, come risulta dai registri del tribunale.

Sebbene la presenza dell'imputato sia richiesta come regola per garantire il suo diritto alla difesa, la Corte distrettuale centrale di Seul ha accolto la richiesta di Lee di non partecipare all'udienza di venerdì, in quanto la testimonianza dei testimoni può essere registrata, ha detto il portavoce del tribunale.