Ci sono 10 pretendenti per il complesso della miniera e della fonderia, tra cui l'azienda mineraria quotata in Sudafrica Sibanye-Stillwater e "una o due" aziende minerarie cinesi, ha detto Kabuswe in un'intervista a margine della Mining Indaba a Città del Capo.

L'amministratore delegato di Sibanye, Neal Froneman, in ottobre ha dichiarato a Reuters che l'azienda era interessata a Mopani.

"C'è interesse da ogni parte, compreso il mondo arabo", ha detto Kabuswe, rifiutando di fare i nomi delle altre parti interessate.

Alla domanda sulla competizione per i metalli e i minerali africani che contrappone gli Stati Uniti e l'Europa alla Cina, Kabuswe ha detto che lo Zambia non fa distinzioni tra gli investitori, a condizione che portino valore nel Paese.

"Abbiamo a che fare con il mondo arabo, con gli Stati Uniti, con la Cina, non siamo prevenuti verso nessuno", ha detto Kabuswe. "Siamo amichevoli con tutti".

Lo Zambia punta anche a raggiungere un accordo con il proprietario di Konkola Copper Mines, Vedanta Resources, entro la fine del primo trimestre, ha detto Kabuswe. L'anno scorso lo Zambia ha deciso di cercare un accordo extragiudiziale con Vedanta dopo una lunga disputa su KCM.

L'aumento della produzione di rame dello Zambia è necessario per ridurre l'onere del debito del Paese, ha detto Kabuswe, in quanto la crescita dell'industria mineraria innescherà investimenti nelle infrastrutture e in altri settori.

Lo Zambia ha fissato l'obiettivo di aumentare la produzione di rame a 3 milioni di tonnellate all'anno entro il 2032. Il Paese sta lottando per ridurre il debito dopo essere diventato il primo default dell'era COVID del continente nel 2020.