Un documento di Gao e colleghi, pubblicato mercoledì sulla rivista medica Lancet, ha dimostrato che non sono emerse nuove varianti nelle prime settimane della recente epidemia cinese, dopo che la fine della politica zero-COVID ha visto un'enorme ondata di casi.
"Il mondo dovrebbe calmarsi completamente dalla paura che ci siano nuove varianti o varianti speciali in circolazione [in Cina]", ha detto a Reuters Gao, professore presso l'Istituto di Microbiologia dell'Accademia delle Scienze cinese ed ex capo del Centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).
Le varianti che causano infezioni in Cina sono le stesse sottovarianti di Omicron - BA.5.2 e BF.7 - viste in altre parti del mondo, ha detto via e-mail.
Lo studio ha analizzato 413 nuovi casi di COVID a Pechino dal 14 novembre al 20 dicembre 2022 e ha rilevato che tutti erano probabilmente causati da ceppi esistenti. Ha rilevato che il 90% delle infezioni acquisite in maggioranza localmente erano dovute alle due sottovarianti sopra citate.
I risultati sono rappresentativi dell'intero Paese, hanno detto gli autori, citando le caratteristiche della popolazione di Pechino e la circolazione dei ceppi COVID altamente trasmissibili.
La Cina ha posto fine a più di tre anni di una severa politica zero-COVID che prevedeva chiusure cittadine, test di massa e quarantena estensiva a dicembre, a cui è seguita un'ondata di infezioni in tutti i suoi 1,4 miliardi di abitanti.
Un importante scienziato del Governo ha dichiarato il 21 gennaio che l'80% delle persone era già stato infettato e il CDC cinese ha ripetuto più volte nell'ultimo mese che il monitoraggio continuo non ha mostrato la presenza di nuovi ceppi di COVID-19.
Molti Paesi hanno introdotto requisiti di test COVID per i viaggiatori cinesi sulla scia dell'ampia epidemia, citando la preoccupazione che possano emergere nuove varianti e la mancanza di dati, anche se la Cina ha affermato che le misure non sono giustificate.
Gao ha detto che la Cina sta continuando a effettuare il sequenziamento genomico virale su larga scala e che identificherà eventuali nuove varianti se dovessero emergere.
Ha detto che i casi sono attualmente in calo, ma "una nuova ondata è possibile in futuro".
Lo studio finanziato dalla Cina e pubblicato su Lancet è stato condotto dai ricercatori del Centro di Pechino per la prevenzione e il controllo delle malattie, dell'Accademia cinese delle scienze, del CDC e dell'Università dell'Accademia cinese delle scienze.
Gli autori hanno affermato che lo studio presenta alcune limitazioni, tra cui la decisione della Cina di porre fine ai test obbligatori su larga scala.
