Il contratto di nichel di marzo più negoziato sullo Shanghai Futures Exchange è avanzato del 5,1% a 136.500 yuan ($18.973,35) per tonnellata metrica alle 0210 GMT, toccando il massimo dal 20 novembre.
Il nichel a tre mesi sul London Metal Exchange è salito dello 0,3% a 17.450 dollari per tonnellata, aggirandosi intorno ai massimi di 14 settimane in presenza di una copertura corta.
Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato che Washington intende annunciare un importante pacchetto di sanzioni contro Mosca venerdì, innescando speculazioni sull'espansione delle sanzioni sui metalli russi.
La Russia è un importante produttore di nichel, palladio e alluminio raffinati.
Ad aiutare i prezzi dei metalli è stato anche l'indebolimento del dollaro statunitense, che rende più conveniente l'acquisto delle materie prime a prezzo verde.
L'indice del dollaro è stato poco variato venerdì, dopo essere scivolato nelle sessioni precedenti, mentre gli investitori attendevano nuovi dati catalizzatori per avere indizi su quando la Federal Reserve degli Stati Uniti potrebbe iniziare a tagliare i tassi di interesse.
Altrove, l'alluminio LME è salito dello 0,6% a 2.210 dollari per tonnellata, il rame è salito dello 0,3% a 8.606 dollari, lo zinco è salito dello 0,5% a 2.398 dollari, il piombo è rimasto invariato a 2.087,50 dollari e lo stagno è salito dello 0,1% a 26.200 dollari.
L'alluminio SHFE ha aggiunto lo 0,3% a 18.865 yuan la tonnellata, il rame è salito dello 0,4% a 69.420 yuan, lo stagno è sceso dello 0,5% a 216.200 yuan, lo zinco ha guadagnato lo 0,2% a 20.435 yuan e il piombo è salito dello 0,1% a 15.885 yuan.
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(1 dollaro = 7,1943 yuan cinesi) (Relazioni di Siyi Liu e Andrew Hayley; Redazione di Subhranshu Sahu)
