I prezzi del petrolio sono crollati di circa il 5% ai minimi di otto mesi venerdì, a causa del dollaro statunitense che ha raggiunto il livello più forte in oltre due decenni e dei timori che l'aumento dei tassi di interesse possa portare le principali economie in recessione, riducendo la domanda di petrolio.

I futures del Brent sono scesi di 4,31 dollari, pari al 4,8%, per attestarsi a 86,15 dollari al barile, con un calo del 6% circa per la settimana. Il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è sceso di 4,75 dollari, pari al 5,7%, per attestarsi a 78,74 dollari, in calo del 7% circa per la settimana.

Si è trattato della quarta settimana consecutiva di ribassi per entrambi i benchmark, la prima volta da dicembre. Entrambi si trovavano in un territorio tecnicamente ipervenduto, con il WTI in pista per la sua liquidazione più bassa dal 10 gennaio e il Brent per il suo minimo dal 14 gennaio.

Anche i futures sulla benzina e sul diesel statunitensi sono scesi di oltre il 5%.

La Federal Reserve statunitense ha aumentato i tassi di interesse di ben 75 punti base mercoledì. Le banche centrali di tutto il mondo hanno seguito l'esempio con i loro aumenti, aumentando il rischio di rallentamenti economici.

"Il petrolio è in calo perché le preoccupazioni per la crescita globale sono in modalità panico, visto il coro di impegni delle banche centrali per combattere l'inflazione. Sembra che le banche centrali siano pronte a rimanere aggressive con i rialzi dei tassi e questo indebolirà sia l'attività economica che le prospettive di domanda di greggio a breve termine", ha dichiarato Edward Moya, analista di mercato senior della società di dati e analisi OANDA.

Il dollaro statunitense era in procinto di raggiungere la chiusura più alta rispetto ad un paniere di altre valute dal maggio 2002. Un dollaro forte riduce la domanda di petrolio, rendendo il carburante più costoso per gli acquirenti che utilizzano altre valute.

"Il dollaro è esploso al rialzo e ha spinto al ribasso le materie prime denominate in dollari, come il petrolio, e i timori crescenti per l'incombente recessione globale che si prospetta con l'aumento dei tassi di interesse da parte delle banche centrali", ha dichiarato John Kilduff, partner di Again Capital LLC a New York.

La flessione dell'attività imprenditoriale della zona euro si è intensificata a settembre, secondo un sondaggio, suggerendo l'incombere di una recessione, mentre i consumatori riducono le spese e i governi esortano alla conservazione dell'energia, dopo le mosse della Russia di tagliare le forniture europee.

I principali indici di Wall Street sono scivolati di oltre il 2% venerdì, poiché gli investitori temevano che le azioni politiche da falco della Federal Reserve degli Stati Uniti per contenere l'inflazione potessero innescare una recessione e intaccare gli utili aziendali. L'indice del dollaro ha raggiunto i massimi da oltre due decenni, facendo pressione sui prezzi del petrolio.

La Russia ha lanciato dei referendum volti ad annettere quattro regioni occupate dell'Ucraina, alzando la posta in gioco della guerra in quella che Kyiv ha definito una farsa.

Sul fronte dell'offerta, gli sforzi per rilanciare l'accordo nucleare iraniano del 2015 sono in stallo, in quanto Teheran insiste sulla chiusura delle indagini dell'osservatorio nucleare delle Nazioni Unite, ha dichiarato un alto funzionario del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti, attenuando le aspettative di una ripresa delle esportazioni di greggio iraniano. (Servizio aggiuntivo di Emily Chow a Singapore e di Julia Payne a Londra; editing di Louise Heavens, Paul Simao, David Gregorio e Chizu Nomiyama)