I futures del greggio West Texas Intermediate (WTI) degli Stati Uniti sono saliti di 17 centesimi a 78,08 dollari al barile per il mese immediato. Il contratto di maggio ha guadagnato 14 centesimi a $77,45 al barile alle 0150 GMT.
Il greggio Brent per la consegna di aprile è salito di 14 centesimi a $83,17 al barile, mentre il contratto di maggio ha aggiunto 13 centesimi, salendo a $82,24 al barile.
"Il premio dei prezzi spot rispetto ai futures prossimi alla scadenza si è ampliato nelle ultime settimane, indicando una prospettiva di domanda robusta nel breve termine", hanno scritto gli analisti di ANZ in una nota.
I prezzi del petrolio sono aumentati dell'1% mercoledì, con i contratti legati alle consegne a breve termine che hanno raggiunto il premio più alto degli ultimi mesi.
Il riavvio delle raffinerie negli Stati Uniti sta sostenendo la domanda, dopo che una serie di interruzioni aveva ridotto il tasso di utilizzo delle raffinerie statunitensi al livello più basso degli ultimi due anni.
La raffineria da 435.000 barili al giorno (bpd) di BP in Indiana tornerà alla piena produzione a marzo, secondo persone che hanno familiarità con le operazioni dell'impianto, dopo un'interruzione di corrente dal 1° febbraio.
Anche la raffineria da 238.000 bpd di TotalEnergies a Port Arthur, in Texas, sta lavorando per completare il riavvio, anche se sta ancora operando in minima parte dopo un'interruzione di corrente legata alle condizioni atmosferiche.
Gli analisti prevedono che i tassi di funzionamento delle raffinerie statunitensi siano saliti all'81,5% la scorsa settimana, rispetto all'80,6% della capacità totale della settimana precedente, secondo un sondaggio Reuters.
"Qualsiasi calo delle scorte di petrolio negli Stati Uniti dovrebbe dare ulteriore sostegno ai prezzi del petrolio", hanno scritto gli analisti di ANZ.
I dati ufficiali dell'Energy Information Administration sono previsti per giovedì alle 16.00 GMT, con un giorno di ritardo a causa di una festività statunitense. (Relazioni di Colleen Howe; Redazione di Tom Hogue)
