I prezzi sono scesi anche dopo che il presidente della Federal Reserve Jerome Powell ha avvertito che l'economia potrebbe essere danneggiata dai tentativi di ridurre l'inflazione.

Il greggio Brent è sceso di 2,31 dollari, o del 2%, per attestarsi a 111,93 dollari al barile, mentre il greggio statunitense West Texas Intermediate (WTI) è sceso di 1,8 dollari, o dell'1,6%, per attestarsi a 112,40 dollari al barile.

Powell ha suggerito che potrebbe esserci un po' di sofferenza economica nel ridurre l'inflazione. La banca centrale statunitense "continuerà a spingere" per inasprire la politica monetaria degli Stati Uniti fino a quando non sarà chiaro che l'inflazione sta diminuendo, ha detto.

"Alcuni di questi commenti hanno attenuato l'entusiasmo per gli acquisti sul fronte del petrolio", ha detto Phil Flynn, analista di Price Futures Group.

L'amministrazione del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden autorizzerà la compagnia petrolifera statunitense Chevron Corp a negoziare con il governo del Presidente venezuelano Nicolas Maduro già martedì, ha riferito Reuters, citando alcune fonti. Non c'è ancora una decisione finale degli Stati Uniti sul rinnovo dell'attuale licenza limitata di Chevron per operare in Venezuela, ha detto la fonte.

I prezzi del petrolio sono stati generalmente in aumento, poiché l'offerta russa è schiacciata dai divieti di diversi Paesi e dalla recessione economica dovuta alle ampie sanzioni imposte a Mosca dagli Stati Uniti e dagli alleati.

La produzione russa è calata del 9% ad aprile e il Paese, che fa parte del gruppo OPEC+, ha prodotto molto al di sotto dei livelli richiesti da un accordo per alleggerire gradualmente i tagli record alla produzione effettuati durante il periodo peggiore della pandemia nel 2020.

Questo mese, le consegne non russe nel porto polacco di Danzica hanno raggiunto il livello più alto da almeno sette anni, grazie al cambio di raffinatori nella Germania orientale e in Polonia.

"In definitiva, si tratta di una storia sul lato dell'offerta", ha detto Fawad Razaqzada, analista di City Index. "A meno che l'OPEC e i suoi alleati non aumentino la produzione in modo rapido, è difficile vedere come i prezzi possano scendere in modo significativo".

I ministri degli Esteri dell'UE hanno fallito lunedì nel tentativo di fare pressione sull'Ungheria affinché togliesse il suo veto alla proposta di embargo sul petrolio. Ma alcuni diplomatici ora indicano il vertice del 30-31 maggio come il momento per un accordo su un divieto graduale del petrolio russo.

Le scorte di greggio e di benzina degli Stati Uniti sono diminuite la scorsa settimana, secondo le fonti del mercato che hanno citato i dati dell'American Petroleum Institute di martedì. I dati del governo statunitense sono previsti per mercoledì. [API/S] [EIA/S]

(La storia è stata corretta per rimuovere il punto e il paragrafo sullo sconto del Brent rispetto al WTI, in quanto i futures sul Brent del primo mese si riferiscono a luglio, mentre i futures sul WTI del primo mese si riferiscono a giugno).