Il risultato, annunciato domenica, è stato il peggior risultato elettorale per l'ANC, il più antico movimento di liberazione dell'Africa, un tempo guidato da Nelson Mandela, da quando è salito al potere 30 anni fa, ponendo fine al dominio della minoranza bianca.
Gli elettori arrabbiati per la mancanza di lavoro, la disuguaglianza e i continui blackout elettrici hanno ridotto il sostegno all'ANC al 40,2%, rispetto al 57,5% del precedente voto parlamentare del 2019.
Il risultato significa che l'ANC dovrà condividere il potere, probabilmente con un importante rivale politico, per mantenerlo - una prospettiva senza precedenti nella storia del Sudafrica post-apartheid.
"Questo momento nel nostro Paese richiede una leadership responsabile e un impegno costruttivo", ha detto Ramaphosa alla nazione in una newsletter settimanale. "Non c'è posto per le minacce di violenza o di instabilità".
Il forte calo del sostegno dell'ANC ha alimentato le speculazioni sul fatto che i giorni di Ramaphosa potrebbero essere contati, sia a causa delle richieste di un potenziale partner di coalizione, sia come risultato di una sfida interna alla leadership.
Ma finora gli alti funzionari del partito lo hanno sostenuto pubblicamente e gli analisti dicono che non ha un successore ovvio.
Il partito uMkhonto we Sizwe dell'ex presidente Jacob Zuma ha dichiarato che sta valutando la possibilità di impugnare in tribunale i risultati delle elezioni, nonostante abbia ottenuto un risultato molto migliore di quanto molti si aspettassero, arrivando terzo con il 14,6% dei voti.
Gli analisti temono da tempo che il partito di Zuma possa scatenare problemi se i suoi sostenitori, che si sono rivoltati e saccheggiati per giorni quando è stato arrestato per oltraggio alla corte nel 2021, rifiutassero i risultati.
Ramaphosa ha aggiunto: "I sudafricani devono resistere a qualsiasi tentativo di minare l'ordine costituzionale... per il quale tanti hanno lottato e si sono sacrificati".
