In Reckitt, azienda produttrice delle pastiglie per la gola Strepsils e del detergente per pavimenti Dettol, Narasimhan ha guidato un'ampia, ma incompiuta, trasformazione aziendale, affinando al contempo i rapporti con i rivenditori, da Walmart a Tesco.
Quando entrerà a far parte di Starbucks in ottobre, Narasimhan dovrà adattare la sua attenzione al servizio dei milioni di persone che ogni giorno entrano nei circa 32.000 negozi della catena di caffè.
Ma il suo background, che include un periodo di alcuni mesi come Chief Commercial Officer di PepsiCo nel 2019, dovrebbe garantire una transizione fluida a Starbucks, secondo gli analisti.
"Non credo che abbia avuto un'esposizione concreta alle attività direct-to-consumer o alla gestione di reti di vendita al dettaglio", ha detto Eamonn Ferry, analista di Credit Suisse.
"Non ha un'esperienza diretta nel caffè, quindi si può mettere in dubbio, ma ha una profonda comprensione del consumatore e questo è molto più importante", ha aggiunto Ferry.
La più grande catena di caffè al mondo sta rielaborando il suo modello di business, passando da una focalizzazione sulle caffetterie a un servizio di ritiro e consegna mobile, mentre deve affrontare costi più elevati per gli ingredienti e la manodopera.
Anche Starbucks, con sede a Seattle, affronta le turbolenze, con oltre 200 dei suoi negozi negli Stati Uniti che si sono sindacalizzati nell'ultimo anno e il personale che spinge per migliorare i benefici e i salari.
Narasimhan avrà sei mesi di tempo dopo il suo ingresso per familiarizzare con l'azienda, prima di prendere il timone come amministratore delegato di Starbucks nell'aprile 2023.
Il suo curriculum e la sua attenzione per i dettagli suggeriscono che utilizzerà questo tempo per studiare ogni aspetto dell'azienda, hanno detto gli analisti.
Subito dopo essere diventato CEO di Reckitt nel 2019, Narasimhan ha commissionato una revisione strategica, promettendo di spendere 2 miliardi di sterline (2,3 miliardi di dollari) in tre anni per "ringiovanire" l'azienda.
"Si è visto che Narasimhan ha fatto un buon lavoro finora", ha detto Jack Martin, gestore di fondi presso Oberon Investments, azionista di Reckitt, aggiungendo che ha "stabilizzato la nave" dopo un periodo relativamente turbolento sotto il suo predecessore.
All'inizio del turnaround, Reckitt ha subito un colpo ai margini rettificati per finanziare nuovi investimenti, e ha allineato i suoi marchi intorno all'igiene, alla salute e alla nutrizione, un approccio che si è rivelato popolare con gli azionisti.
"Sotto Laxman, Reckitt ha ritrovato la fiducia - gli investitori sembrano convinti che tutto stia andando nella giusta direzione", ha detto Bruno Monteyne, analista di Bernstein.
"Irradia - trasuda - fiducia", ha aggiunto Monteyne.
(1 dollaro = 0,8654 sterline)
