Ike Ekweremadu, 60 anni, sua moglie Beatrice, 55 anni, sua figlia Sonia, 25 anni, e il medico nigeriano Obinna Obeta, 50 anni, accusato di aver agito come intermediario, negano tutti l'accusa di cospirazione per aver organizzato il viaggio di un'altra persona a scopo di sfruttamento tra agosto 2021 e maggio 2022.

Il procuratore Hugh Davies ha detto che Ekweremadu, senatore dell'opposizione nello Stato meridionale nigeriano di Enugu e anche ex vice presidente del Senato, e sua moglie erano figure significative nella società nigeriana con potere, influenza, un "grado significativo di ricchezza" e connessioni internazionali.

"Ci sono tuttavia alcune cose che il denaro e lo status non possono garantire in nessuna famiglia, e tra queste c'è la buona salute", ha detto Davies a proposito della coppia e della figlia, tutte sotto processo insieme a Obeta presso il tribunale penale centrale Old Bailey.

Donare un rene non è illegale in Gran Bretagna, ma è un reato penale offrire una ricompensa, indipendentemente dalla complicità del donatore.

Davies ha detto alla corte che la famiglia, che ha descritto come molto unita e affettuosa, ha ideato il piano per organizzare un trapianto per Sonia, che ha una condizione renale grave e in via di deterioramento e necessita di dialisi.

Davies ha detto che il donatore proposto, di circa 21 anni e di cui non si può fare il nome per motivi legali, è stato reclutato a Lagos, dove lavorava nei mercati vendendo pezzi di telefono da un carretto.

Sembra che all'uomo sia stata offerta una ricompensa fino a 3,5 milioni di naira (7.000 sterline o 8.439 dollari) insieme alla promessa di un lavoro e alla possibilità di essere in Gran Bretagna, ha sentito il tribunale.

"Per lui, un commerciante ambulante di Lagos, queste somme e ricompense erano significative", ha detto Davies.

Sono state prese misure elaborate per creare l'impressione che fosse il cugino di Sonia, è stato detto alla giuria. Altri potenziali donatori sono stati esaminati prima che lui fosse scelto, e altri sono stati reclutati dopo che la sua donazione pianificata è fallita.

"Tutto questo non sarebbe stato necessario se si fosse trattato di una donazione di rene semplice, genuina, lecita e altruistica", ha detto Davies. "Non lo era. I presunti cospiratori sapevano che non lo era, quello che hanno concordato non lo era. È stato un crimine".

Davies ha detto che secondo il resoconto dell'aspirante donatore, che la difesa "senza dubbio contesterà", non aveva capito di essere stato portato a Londra un anno fa per un trapianto di rene fino al primo appuntamento di screening al Royal Free Hospital.

Il consulente che ha effettuato i test ha detto che l'uomo aveva una comprensione limitata del motivo per cui si trovava lì ed era visibilmente sollevato quando gli è stato detto che il trapianto non sarebbe stato effettuato, secondo Davies.

Il processo continua.

(1 dollaro = 0,8295 sterline)