Hadi Matar, 24 anni, è accusato di aver ferito Rushdie, 75 anni, venerdì, poco prima che l'autore de "I Versetti Satanici" tenesse una conferenza sul palco di un ritiro educativo vicino al lago Erie.

L'udienza è prevista per le 13.00, ha dichiarato in un'e-mail il Procuratore Distrettuale della Contea di Chautauqua, Jason Schmidt.

Il sospetto è apparso sabato in un tribunale della contea e si è dichiarato non colpevole di un'accusa di tentato omicidio di secondo grado e di un'ulteriore accusa di aggressione di secondo grado dopo una denuncia penale presentata dai procuratori.

È stato rimandato senza cauzione.

L'attacco arriva 33 anni dopo che l'allora leader supremo dell'Iran, l'Ayatollah Ruhollah Khomeini, emise una fatwa, o editto, che invitava i musulmani ad assassinare Rushdie, l'anno successivo alla pubblicazione de "I Versetti Satanici".

Da allora, lo scrittore di origine indiana vive con una taglia sulla testa a causa del libro, che secondo alcuni musulmani contiene passaggi blasfemi sull'Islam.

Nel 1998, il governo iraniano filo-riformista del Presidente Mohammad Khatami ha preso le distanze dalla fatwa, affermando che la minaccia contro Rushdie - che ha vissuto in clandestinità per nove anni - era finita. Ma nel 2019, Twitter ha sospeso l'account della Guida Suprema iraniana, l'Ayatollah Ali Khamenei, per un tweet che affermava che la fatwa contro Rushdie era "irrevocabile".

I leader politici, compresi quelli degli Stati Uniti e della Gran Bretagna, hanno definito l'attacco della scorsa settimana un'aggressione alla libertà di parola.

In un'intervista pubblicata dal New York Post mercoledì, Matar ha detto di rispettare Khomeini, ma non ha voluto dire se è stato ispirato dalla fatwa. Ha detto di aver "letto un paio di pagine" de "I Versetti Satanici" e di aver guardato dei video su YouTube dell'autore.

"Non mi piace molto", ha detto Matar di Rushdie, come riportato dal Post. "È una persona che ha attaccato l'Islam, ha attaccato le loro credenze, i sistemi di credenze".

Il Ministero degli Esteri iraniano lunedì ha dichiarato che Teheran non deve essere accusata di essere coinvolta nell'attacco. Si ritiene che Matar abbia agito da solo e il movente non è noto, ha detto la polizia.

Il suo avvocato difensore, Nathaniel Barone, ha detto di essere stato lasciato all'oscuro dell'intervista al Post e di non aver autorizzato alcuna conversazione con fonti esterne.

Matar, di origine libanese, è un musulmano sciita americano nato in California.

I procuratori affermano che ha preso un autobus per Chautauqua Institution, un ritiro a circa 12 miglia (19 km) dal Lago Erie, dove ha acquistato un pass per la conferenza di Rushdie, secondo il New York Times.

I testimoni hanno detto che non ci sono stati controlli di sicurezza evidenti e che Matar non ha parlato mentre attaccava l'autore. È stato arrestato sulla scena da un poliziotto statale dopo essere stato trascinato a terra dai membri del pubblico.

Rushdie ha riportato gravi ferite nell'attacco, tra cui danni ai nervi del braccio, ferite al fegato e la probabile perdita di un occhio, ha detto il suo agente.