Il progetto è uno dei sette sostenuti dal Centro britannico per i veicoli connessi e autonomi (CCAV) per mostrare il potenziale della tecnologia dei veicoli a guida autonoma e deve dimostrare un servizio commerciale sostenibile entro il 2025.
Hydrogen Vehicle Systems (HVS), con sede a Glasgow, guida il consorzio "Hub2Hub" che produrrà due prototipi di veicoli a celle a combustibile a idrogeno a guida autonoma - uno con cabina di guida e uno senza - da testare a partire dal 2024.
Il terzo membro del consorzio è l'azienda britannica di tecnologia di guida autonoma Fusion Processing.
"Questo progetto servirà a far capire al Governo quale dovrebbe essere la legislazione per introdurre veicoli a guida autonoma sicuri", ha detto il CEO di HVS Jawad Khursheed.
HVS ha ricevuto circa 52 milioni di sterline in finanziamenti privati e governativi, tra cui 30 milioni di sterline da EG Group, azienda britannica di distribuzione di benzina e alimenti.
I fratelli miliardari Zuber e Mohsin Issa e il gruppo di private equity TDR Capital possiedono sia EG Group che Asda.
HVS ha sviluppato un prototipo di furgone a idrogeno. Il responsabile del design della startup, Pete Clarke, ha dichiarato che il veicolo pesante a guida autonoma con cabina di guida sarà testato principalmente sulle autostrade con un autista di sicurezza umano tra gli hub store Asda.
"Ci concentreremo... sulla guida di percorsi prevedibili, ripetuti e altamente controllati, come un buon mezzo per introdurre prima questa tecnologia", ha detto Clarke.
Il veicolo a guida autonoma senza cabina sarà gestito su percorsi di prova da un conducente umano remoto.
(1 dollaro = 0,8121 sterline)
