I nigeriani avrebbero dovuto consegnare le vecchie banconote da 1.000, 500 e 200 naira in cambio di banconote di nuova concezione entro venerdì, nell'ambito di un'iniziativa della Banca Centrale per ridurre il contante in circolazione e controllare l'inflazione a due cifre.
Il piano ha suscitato un'enorme polemica, con le persone che hanno affermato che non ci sono ancora abbastanza banconote nuove disponibili, causando scene caotiche nelle banche e una grave carenza di contanti.
Alcuni politici hanno criticato la tempistica in vista delle elezioni del 25 febbraio per un nuovo Presidente e per i legislatori, dato che le campagne sono finanziate da contanti per lo più difficili da rintracciare.
Il giudice della Corte Suprema John Inyang Okoro ha detto che la decisione di sospendere la scadenza è stata unanime, in attesa di una sfida legale da parte di tre Stati che avevano sostenuto che il piano di scambio di banconote stava causando disagi in vista delle elezioni.
Il tribunale dovrà ascoltare la sfida degli Stati il 15 febbraio.
In precedenza, mercoledì, il rappresentante residente del FMI in Nigeria ha esortato la Banca Centrale della Nigeria (CBN) a prendere in considerazione la possibilità di estendere la scadenza per lo scambio di banconote, a causa dei disagi causati dalla carenza di nuove banconote.
La banca centrale afferma che il piano mira anche a ridurre le frodi, in quanto le caratteristiche di sicurezza delle nuove banconote le renderanno più difficili da contraffare, e che favorirà il passaggio ad un'economia senza contanti.
Circa 1,3 trilioni di naira (2,8 miliardi di dollari) in vecchie banconote sono state depositate in banca dall'annuncio di ottobre, secondo la banca.
Alcuni funzionari del partito al potere hanno accusato pubblicamente la CBN di un complotto per mettere gli elettori contro il suo candidato alle elezioni presidenziali, Bola Tinubu.
Il Presidente Muhammadu Buhari non si candida e completerà i due mandati costituzionalmente previsti a maggio.
L'inflazione e l'economia in crisi saranno probabilmente i temi principali per gli elettori alle elezioni, con molti che affermano che la vita è più difficile rispetto a quando Buhari è entrato in carica nel 2015.
(1 dollaro = 459,92 naira)
