I pesanti combattimenti tra i militari del Myanmar, che hanno preso il potere con un colpo di stato l'anno scorso, e i combattenti della resistenza hanno ucciso o sfollato migliaia di civili in questa regione e altrove.

Molti sono fuggiti in Thailandia, ma le cattive condizioni dei campi profughi hanno spinto alcuni a tornare sul lato del confine con il Myanmar, e i gruppi per i diritti umani hanno chiesto maggiore aiuto per gli sfollati.

I reporter della Reuters che venerdì si trovavano sul lato thailandese del fiume Moei hanno visto circa 2.000 uomini, donne e bambini che vivevano sotto i teloni sulla riva opposta, in quattro luoghi diversi.

Una donna del campo, Sabal Phyu, 42 anni, ha attraversato il confine poco pattugliato per raccogliere cibo donato e acqua in bottiglia, prima di tornare sul lato Myanmar del fiume.

"Laggiù abbiamo ricevuto buone donazioni di aiuti, ma era molto affollato e difficile vivere. Qui, abbiamo più libertà", ha detto Sabal Phyu a Reuters.

Sabal Phyu ha detto di aver inizialmente attraversato la Thailandia con il marito e i quattro figli, ma di essere tornata nella zona di confine dopo essere stata stipata in una stalla vuota con altri rifugiati vicino alla città thailandese di Mae Sot.

Circa 8.000 rifugiati di Myanmar stanno soggiornando in rifugi temporanei in Thailandia, secondo il Comitato Internazionale della Croce Rossa.

Un portavoce del governo militare del Myanmar non ha risposto alle chiamate di Reuters che chiedevano un commento.

Interrogata sulle condizioni del campo thailandese, la portavoce del governo thailandese Ratchada Dhanadirek ha detto che il Paese si sta "prendendo cura dei rifugiati" e sta svolgendo i suoi compiti "secondo gli standard internazionali dei diritti umani".

L'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati UNHCR ha dichiarato venerdì di non aver ottenuto dal governo thailandese l'accesso ai siti di Mae Sot dove sono ospitati i rifugiati e di non poter accedere al lato del confine con il Myanmar.

L'UNHCR ha fornito zanzariere, materassini, coperte e mascherine per sostenere la risposta umanitaria condotta dalle autorità thailandesi, ha detto la portavoce Kasita Rochanakorn.

Il vice direttore per l'Asia di Human Rights Watch ha detto che la Thailandia deve fare di più per sostenere gli sfollati a causa dei combattimenti in Myanmar.

"La Thailandia deve riconoscere che i suoi obblighi umanitari nei confronti dei rifugiati non si limitano a far passare il confine con alcuni pacchetti di cibo e medicinali", ha detto Phil Robertson.

Il Myanmar è in subbuglio da quando i militari hanno estromesso un governo civile guidato dal Premio Nobel Aung San Suu Kyi il 1° febbraio, scatenando proteste e scontri sporadici nelle campagne tra le milizie anti-giunta e l'esercito.

Più di 1.400 civili e manifestanti sono stati uccisi dalle forze di sicurezza del Myanmar dal colpo di Stato, secondo il gruppo attivista Assistance Association of Political Prisoners.

L'esercito ha affermato che queste cifre, ampiamente citate dalle organizzazioni internazionali, sono esagerate.