Lunedì il Nicaragua e la Cina hanno formalmente iniziato a commerciare nell'ambito di un nuovo accordo di libero scambio, consentendo al Paese centroamericano di esportare circa il 71% dei suoi prodotti nel più grande mercato asiatico e senza tariffe.

Le esportazioni includeranno carne e frutti di mare, come pesce, gamberi, aragoste e cetrioli di mare, oltre a zucchero, arachidi e rum, hanno riferito i media statali. Tra gli articoli non alimentari inclusi nell'accordo ci sono il cuoio, il carbone e il legno, e le parti di automobili.

L'accordo esclude i prodotti cinesi che potrebbero essere problematici per le industrie chiave del Nicaragua, come la carne e le sue frattaglie, il caffè, il riso e lo zucchero.

Il Presidente Daniel Ortega, che ha governato il Nicaragua negli ultimi 17 anni, sfidando le proteste e reprimendo il dissenso, lo ha definito "il miglior regalo di Natale" durante il suo discorso del 22 dicembre.

"I nostri fratelli sono qui per stringerci la mano, non per attaccarci", ha detto. "Che gli imperialisti del Paese imparino a governare, a lavorare per la pace".

Il Nicaragua ha interrotto le relazioni diplomatiche con Taiwan alla fine del 2021 e da allora si è rivolto sempre più alla Cina.

L'accordo è stato firmato il 31 ottobre in un incontro virtuale e da allora sono stati resi pubblici pochi dettagli aggiuntivi.

Il figlio di Ortega, Laureano Ortega, consigliere del Presidente che supervisiona le relazioni del Paese con la Cina e la Russia, si era detto convinto che l'accordo commerciale avrebbe "generato benefici economici e sociali per le famiglie nicaraguensi, nuovi investimenti e posti di lavoro, e trasferito tecnologia dalla Cina al Nicaragua". (Servizio di Ismael Lopez a San Jose, Costa Rica; Scrittura di Stefanie Eschenbacher; Redazione di Bill Berkrot)