La terza economia dell'America Latina ha recentemente utilizzato 2,8 miliardi di dollari equivalenti in yuan per coprire poco più della metà di due rimborsi di un prestito del FMI del 2018, al fine di evitare un default nei confronti del finanziatore multilaterale.
Con riserve valutarie nette negative di oltre 8 miliardi di dollari, ci si aspetta che l'Argentina rispedisca alla People's Bank of China (PBOC), già questa settimana, gli 1,7 miliardi di dollari utilizzati per lo swap di luglio, ha dichiarato una persona che ha chiesto di non essere nominata perché i dettagli dell'accordo sono privati. Buenos Aires non è tenuta a rimborsare immediatamente lo yuan che ha utilizzato in precedenza a giugno, ha aggiunto la fonte.
I piani fanno luce sul cruciale prestito ponte che la Cina ha esteso a Buenos Aires attraverso una linea valutaria stabilita con l'Argentina più di un decennio fa, i cui dettagli sono rimasti in gran parte segreti.
L'economia in difficoltà ha utilizzato il denaro della linea di swap cinese per pagare le importazioni e per rimborsare il debito del FMI.
L'accesso allo yuan per effettuare i pagamenti del FMI ha offerto un'ancora di salvezza all'Argentina, che sta lottando contro un'acuta scarsità di dollari e sta lottando per mantenere in vita il suo programma da 44 miliardi di dollari con il Fondo.
La linea di swap che la PBOC ha firmato nel 2009 con Buenos Aires è stata la prima concordata con un Paese dell'America Latina. Da allora è stata rinnovata e ampliata con i governi argentini, sia di sinistra che favorevoli al mercato, e ora ammonta a poco più di 18 miliardi di dollari.
Né la Cina né l'Argentina hanno rilasciato molti dettagli sull'accordo di swap o su qualsiasi prestito nell'ambito di esso, quindi si sa poco della linea valutaria firmata più di dieci anni fa.
La PBOC non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento da parte di Reuters quando ha aperto i battenti giovedì.
Il Consiglio esecutivo del FMI ha approvato mercoledì due revisioni combinate di un prestito 2022, che è fondamentalmente una linea di rifinanziamento del programma fallito del 2018.
Ciò innescherà un esborso di 7,5 miliardi di dollari, che consentirà all'Argentina di rimborsare anche 1 miliardo di dollari alla Banca di Sviluppo dell'America Latina, nota come CAF, e un prestito di 775 milioni di dollari dal Qatar - entrambi utilizzati per pagare il debito del FMI.
"I fondi che verranno erogati oggi vanno in parte al Qatar, alla CAF e abbasseranno il livello di quanto è stato utilizzato dalla linea di swap. Il Qatar sarà pagato in DSP, la Cina in yuan", ha detto una fonte della banca centrale argentina, aggiungendo di aspettarsi che il prestito della CAF sarà rimborsato in dollari americani.
La banca centrale cinese non è stata immediatamente raggiungibile per un commento.
L'Argentina si appresta ad eleggere un nuovo presidente in ottobre, tra un'inflazione a tre cifre e un aumento dei controlli sui capitali che hanno paralizzato l'economia. L'incertezza è alta sulla possibilità che l'Argentina mantenga i pagamenti al FMI in seguito, o se avrà bisogno - o sarà in grado - di ricorrere nuovamente allo swap.
Il denaro del FMI fornirà a Buenos Aires fondi sufficienti per pagare le scadenze di settembre e ottobre, anche se un nuovo esborso è soggetto a una revisione del programma a novembre. (Servizio di Jorgelina do Rosario, servizi aggiuntivi di Jorge Otaola e Joe Cash, editing di Karin Strohecker e Sandra Maler)
