La mossa arriva dopo che la Gran Bretagna, a novembre, ha chiesto ai suoi dipartimenti di smettere di installare telecamere di sorveglianza collegate alla Cina in edifici sensibili. Alcuni Stati americani hanno vietato i fornitori e i prodotti di diverse aziende tecnologiche cinesi.

"Si tratta di un problema e... stiamo facendo una valutazione di tutta la tecnologia di sorveglianza all'interno del Dipartimento della Difesa e dove si trovano queste particolari telecamere, verranno rimosse", ha detto Marles alla ABC Radio in un'intervista.

Il legislatore dell'opposizione James Paterson ha detto giovedì che il suo audit ha rivelato che quasi 1.000 unità di apparecchiature di Hangzhou Hikvision Digital Technology e Dahua Technology Co - due aziende cinesi in parte di proprietà statale - sono state installate in più di 250 uffici governativi australiani.

Paterson, il Ministro ombra per la sicurezza informatica e il contrasto alle interferenze straniere, ha esortato il Governo a presentare urgentemente un piano per rimuovere tutte queste telecamere.

Marles ha detto che il problema è significativo, ma "non credo che dovremmo esagerare".

I media australiani hanno riferito mercoledì che il monumento nazionale ai caduti di Canberra avrebbe rimosso diverse telecamere di sicurezza di produzione cinese installate nei locali, per timore di spionaggio.

Hikvision e Dahua Technology non hanno risposto immediatamente alla richiesta di un commento.

L'Australia e la Cina stanno cercando di ricucire i rapporti diplomatici che si sono inaspriti dopo che Canberra, nel 2018, ha bandito Huawei dalla sua rete a banda larga 5G. La situazione si è ulteriormente raffreddata dopo che l'Australia ha chiesto un'indagine indipendente sulle origini di COVID-19.

La Cina ha risposto con tariffe su diversi prodotti australiani.

Il Primo Ministro Anthony Albanese ha dichiarato di non essere preoccupato di come Pechino potrebbe reagire alla rimozione delle telecamere.

"Agiamo in conformità con l'interesse nazionale dell'Australia. Lo facciamo in modo trasparente e continueremo a farlo", ha detto Albanese ai giornalisti.