Il ministro degli Esteri Marise Payne ha detto che l'Australia sta lavorando in stretta collaborazione con i partner internazionali per aumentare la pressione delle sanzioni sugli oligarchi vicini al presidente russo Vladimir Putin per l'invasione dell'Ucraina.
"L'Australia ha ora aggiunto due miliardari con legami con interessi commerciali in Australia, Oleg Deripaska e Viktor Vekselberg", ha detto Payne in una dichiarazione.
Le misure si aggiungono alle restrizioni su 41 oligarchi e membri della famiglia immediata che già affrontano sanzioni finanziarie mirate e divieti di viaggio, ha detto.
Payne ha detto che il governo ha accolto con favore le aziende australiane che hanno preso una posizione di principio con mosse per tagliare i legami con la Russia "per protestare contro la guerra illegale e indifendibile di Mosca contro l'Ucraina".
La Russia dice che sta portando avanti "un'operazione militare speciale" per impedire al governo ucraino di commettere un "genocidio" - un'accusa che l'Occidente chiama una montatura.
Vekselberg è un investitore nel settore energetico russo, che ha interessi in una società che lavora con Origin Energy su un progetto di gas nel bacino di Beetaloo nel Territorio del Nord.
Origin ha detto che stava cercando chiarimenti sulle sanzioni dal governo australiano e ha detto a Reuters che il progetto Beetaloo Basin non era un asset produttivo e non aveva guadagni.
"Origin ribadisce di essere inorridita dall'invasione russa dell'Ucraina e si conformerà a tutte le regole e leggi australiane", ha detto Origin in una dichiarazione.
Ha detto che Vekselberg possedeva Lamesa Holdings, che era un azionista di minoranza di Falcon Oil & Gas, la società madre del partner junior di Origin nel Beetaloo Basin.
"Né Lamesa Holdings né il signor Vekselberg fanno parte della joint venture Beetaloo Basin. Non hanno alcun ruolo, coinvolgimento o rapporto con Origin o con la joint venture Beetaloo Basin", ha detto.
Il grande minatore anglo-australiano Rio Tinto non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento sull'impatto delle sanzioni su Deripaska, che detiene il 44,9% di EN+ Group, un gruppo russo di alluminio ed energia.
EN+ Group è il maggiore azionista della società russa Rusal, che ha una quota del 20% nella raffineria Queensland Alumina Limited (QAL) a Gladstone, in una joint venture con Rio Tinto.
Rio Tinto ha detto in precedenza che stava tagliando i legami con Rusal come parte del suo ritiro generale dalla Russia.
Queensland Alumina Ltd non ha risposto ad una richiesta di commento.
Deripaska ha ridotto la sua quota di controllo in EN+ Group dal 70% nel 2019 - per eliminare un precedente giro di sanzioni statunitensi dal principale produttore di alluminio.
