Il mese scorso il governo a guida conservatrice aveva detto che intendeva applicare il mandato a tutte le persone dai 14 anni in su, il primo paese dell'Unione Europea a rendere le vaccinazioni obbligatorie per la popolazione generale.

"Questa non è una lotta tra vaccinati e non vaccinati", ha detto il cancelliere Karl Nehammer, appena uscito dalla quarantena dopo aver contratto il COVID-19, ad una conferenza stampa a Vienna un giorno dopo che migliaia di persone hanno marciato contro il piano.

Nehammer ha detto che il governo deve andare avanti perché troppi rimangono non vaccinati per permettere alla gente di mescolarsi liberamente, sottolineando la necessità di evitare altri blocchi.

Quasi il 72% della popolazione austriaca ha un certificato di vaccinazione valido. Molti austriaci sono scettici sui vaccini, un'opinione incoraggiata dal Partito della Libertà, di estrema destra e libertario, il terzo più grande in parlamento.

Il Parlamento dovrebbe votare il piano questa settimana.

I critici dei mandati di vaccinazione dicono che, a parte la questione delle libertà personali, gli attuali vaccini non prevengono la trasmissione virale o la reinfezione e che l'attuale variante Omicron dominante del coronavirus sembra essere più mite, causando malattie meno gravi, delle varianti precedenti.

Nehammer ha detto che una fase d'ingresso di inoculazioni obbligatorie durerà fino a metà marzo e darà alla gente un'altra possibilità di vaccinarsi senza essere multata se sorpresa in un'ispezione.

Le persone che non sono ancora vaccinate riceveranno dei promemoria e in una terza fase riceveranno degli inviti ad appuntamenti di vaccinazione che faranno scattare delle sanzioni se non li prendono.

"Nel migliore dei casi non avremo nemmeno bisogno di questa terza fase", ha detto Nehammer.

I ritardatari rischiano multe di 600 euro (685 dollari) per violazione o fino a 3.600 euro in tutto, ma non il carcere, hanno detto i funzionari.

Poiché le infezioni hanno stabilito dei record nella repubblica alpina alla fine dell'anno scorso, il governo ha annunciato un quarto blocco nazionale e ha detto che avrebbe reso le vaccinazioni obbligatorie per tutti.

Sono previste eccezioni per le persone che non possono essere vaccinate per motivi medici o che sono incinte.

Le autorità sanitarie austriache hanno riportato più di 1,4 milioni di infezioni e quasi 14.000 morti per COVID-19 da quando è scoppiata la pandemia all'inizio del 2020.

Il governo vuole evitare di reintrodurre un blocco totale come quello da cui il paese è uscito il mese scorso, il quarto della pandemia.

(1 dollaro = 0,8761 euro)