La mossa di espandere le vendite di E15 sarebbe una vittoria per l'industria dell'etanolo, che vuole aumentare le vendite del carburante a base di mais e che sostiene che il prodotto ridurrebbe i prezzi della benzina espandendo il volume dell'offerta disponibile.
Tuttavia, i critici dell'idea - compresi quelli dell'industria della raffinazione - hanno espresso il timore che un approccio frammentario alla crescita delle vendite di E15 possa introdurre sfide logistiche di distribuzione.
L'EPA potrebbe iniziare a chiedere commenti già questo mese, hanno detto le fonti.
L'industria della raffinazione è tradizionalmente contraria agli sforzi per espandere il mercato dell'etanolo, perché compete per lo spazio nel serbatoio del carburante e può essere costoso da miscelare.
L'EPA non ha risposto alle richieste di commento.
L'EPA applica un divieto estivo sull'E15 per il timore che contribuisca allo smog nei periodi caldi, anche se la ricerca ha poi dimostrato che la miscela al 15% potrebbe non aumentare lo smog rispetto al più comune E10 venduto tutto l'anno. L'E10 contiene il 10% di etanolo.
Ad aprile, i governatori dei principali Stati del Midwest produttori di mais, tra cui Iowa, Nebraska e Illinois, hanno chiesto all'EPA di revocare effettivamente il divieto nei loro Stati. Il responsabile dell'EPA, Michael Regan, ha dichiarato a settembre che l'agenzia intende agire sulla richiesta prima della prossima estate.
I critici sostengono che consentire una qualità di carburante diversa in una regione servita da una quantità selezionata di oleodotti può creare problemi di spedizione.
In passato, l'industria dei biocarburanti ha dovuto affrontare ostacoli legali per espandere le vendite di E15 negli Stati Uniti.
L'anno scorso, una corte d'appello federale ha respinto un tentativo dell'amministrazione dell'ex Presidente Donald Trump di consentire la vendita di E15 per tutto l'anno, sostenendo che non aveva l'autorità necessaria.
