L'economia britannica, in crisi, sembra ora destinata a ridursi dello 0,6% quest'anno, un netto declassamento rispetto alla crescita dello 0,3% prevista in precedenza nell'ultima previsione del FMI di ottobre.

Tutte le altre economie del G7 dovrebbero crescere quest'anno, per lo più ad un ritmo più sostenuto rispetto alle previsioni del FMI di tre mesi fa.

Il FMI ha detto che la Gran Bretagna avrebbe lottato con una combinazione di fattori, tra cui le tasse più alte annunciate da Hunt alla fine dello scorso anno, mentre cercava di ripristinare la fiducia degli investitori dopo il "mini-bilancio" di settembre dell'ex Primo Ministro Liz Truss.

La Gran Bretagna è stata anche particolarmente colpita dall'impennata dei prezzi del gas dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, in quanto dipende dal gas per gran parte della sua generazione di energia, e ha dovuto affrontare anche una carenza di lavoratori che ha frenato l'economia, ha detto il FMI.

Anche il forte aumento dei tassi di interesse da parte della Banca d'Inghilterra, per cercare di eliminare i rischi di un'impennata dell'inflazione, avrebbe avuto il suo peso.

"Tutti questi fattori, presi insieme, portano ad una riduzione abbastanza netta dell'attività nel 2023", ha detto ai giornalisti Pierre-Olivier Gourinchas, capo economista del FMI.

Al contrario, si prevede che la Gran Bretagna abbia registrato uno dei tassi di crescita più alti nel 2022 tra i Paesi europei, con il 4,1%, ha detto Gourinchas.

Petya Koeva-Brooks, vicedirettore del dipartimento di ricerca del FMI, ha detto che la Gran Bretagna ha una quota maggiore di mutui a tasso variabile rispetto a Paesi come gli Stati Uniti.

"Quindi, ancora una volta, la trasmissione della politica monetaria è molto più immediata e rapida", ha detto.

La Gran Bretagna è l'unica economia del G7 a non aver recuperato le dimensioni precedenti alla pandemia, con la Brexit ampiamente considerata come unico freno tra i suoi colleghi.

Rispondendo al rapporto del FMI, Hunt ha detto che quasi tutte le economie avanzate stanno affrontando venti contrari e che le previsioni passate di una serie di organismi, tra cui il FMI, si erano dimostrate troppo cupe sulle prospettive della Gran Bretagna.

"Le sfide a breve termine non devono oscurare le nostre prospettive a lungo termine", ha detto.

Hunt dovrebbe annunciare le misure che spera possano accelerare la crescita in una dichiarazione di bilancio il 15 marzo. Diversi membri anziani del Partito Conservatore al potere vogliono che tagli le tasse immediatamente.

La scorsa settimana, Hunt ha segnalato che avrebbe mantenuto gli aumenti delle tasse, ma ha detto che la Brexit avrebbe aiutato la Gran Bretagna a diventare leader in settori in rapida crescita come la tecnologia digitale e l'energia verde, mentre le riforme del mercato del lavoro avrebbero stimolato la crescita.

Per il 2024, il FMI ha previsto che l'economia britannica crescerà dello 0,9%, un aumento di 0,3 punti percentuali rispetto alle previsioni di ottobre, ma sempre la più lenta del G7 insieme a Giappone e Italia.