Il ministero della salute ha riferito che le infezioni totali di Omicron sono salite ad almeno 2.135, a poco più di un mese da quando è stato rilevato il primo caso nel paese.
I funzionari governativi dicono in privato che i casi giornalieri nella terza ondata di infezioni del paese potrebbero superare il record di oltre 414.000 raggiunto lo scorso maggio. Avvertono anche che molte persone stanno prendendo alla leggera la variante Omicron e non indossano maschere poiché la maggior parte dei casi sono stati lievi.
L'alto funzionario sanitario Vinod Kumar Paul ha rifiutato di stimare un nuovo picco ma ha detto che anche i casi lievi potrebbero mettere sotto pressione i sistemi sanitari del paese.
"Non c'è spazio per il compiacimento", ha detto ad un briefing settimanale dei media, aggiungendo che Omicron stava guidando i picchi nelle città. "Non bisogna darlo per scontato. Non lo sappiamo, il sistema può essere sopraffatto, la tua famiglia può essere sopraffatta".
Ciononostante, il governo ha ridotto il numero di giorni di quarantena domiciliare per i pazienti lievi e asintomatici a una settimana, dai 10 o 14 giorni precedenti.
Un altro funzionario al briefing ha detto che l'uomo anziano del Rajasthan, che non ha identificato per nome, è morto per un attacco di cuore qualche giorno fa. I test genetici hanno poi dimostrato che era stato infettato dalla variante Omicron.
TIMORI DI MANIFESTAZIONI ELETTORALI
Nonostante i casi in aumento e le restrizioni di movimento annunciate in diverse regioni, i partiti politici hanno continuato a tenere raduni di massa in vista delle elezioni statali previste nelle prossime settimane e mesi.
Le autorità sanitarie hanno in programma di incontrare i funzionari della commissione elettorale giovedì sulla questione, hanno detto i funzionari, mentre gli esperti di salute privata sollevano preoccupazioni che i raduni possano di nuovo portare ad un grande picco di casi, come in aprile e maggio dell'anno scorso.
Mercoledì, lo stato meridionale di Tamil Nadu, sede di impianti di produzione di aziende come Renault-Nissan, Eicher Motors, Hyundai Motor, Caterpillar Inc e Foxconn, ha annunciato una chiusura di un giorno per domenica e un coprifuoco notturno giornaliero, con alcune eccezioni per le industrie.
Anche molti altri stati o città hanno imposto coprifuoco e chiuso le scuole.
Gli esperti, nel frattempo, hanno invitato gli ospedali a prepararsi.
"Con le infezioni previste alle stelle abbiamo bisogno di: una comunicazione chiara sull'autocura per evitare viaggi negli ospedali dettati dal panico", ha scritto su Twitter Bhramar Mukherjee, professore di epidemiologia all'Università del Michigan.
"Aumentare la capacità degli ospedali e ottimizzare l'assistenza a chi ne ha davvero bisogno", ha detto.
L'All India Institute of Medical Sciences di Nuova Delhi ha cancellato una vacanza invernale per il personale tra il 5 e il 10 gennaio. Molti medici e infermieri hanno contratto il virus negli ultimi giorni.
Le autorità, specialmente a Delhi, hanno ripetutamente detto che solo chi ha bisogno di monitoraggio 24 ore su 24 dovrebbe andare in ospedale mentre gli altri dovrebbero recuperare a casa.
Delhi ha inasprito le misure di attenuazione del virus martedì, ordinando alla gente di stare a casa nei fine settimana, oltre a un coprifuoco notturno.
L'India ha avuto più di 35 milioni di casi di COVID-19, il secondo numero più alto dopo gli Stati Uniti. Il ministero della salute ha riportato 534 nuovi decessi mercoledì, portando il bilancio a 482.551.
