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Il governo estende il programma di 3 mesi fino a dicembre
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Il programma alimentare gratuito costerà al governo oltre 5 miliardi di dollari in più
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Il Governo ha speso circa 47 miliardi di dollari per il programma da aprile 2020.
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Elezioni previste in Gujarat e Himachal Pradesh entro la fine dell'anno
NEW DELHI, 28 settembre (Reuters) - L'India ha prorogato di tre mesi un programma alimentare gratuito per i poveri, una mossa che aggiungerà 5,46 miliardi di dollari ai costi del governo e costituirà una sfida maggiore agli sforzi per contenere il deficit fiscale, in vista di elezioni statali chiave.
L'estensione del programma alimentare gratuito più grande del mondo precede le elezioni nello Stato di origine del Primo Ministro Narendra Modi, il Gujarat e l'Himachal Pradesh, previste entro la fine dell'anno, dove dovrà affrontare le sfide dei partiti regionali emergenti - promettendo energia e altri sussidi.
"Il programma alimentare gratuito ha aiutato l'India a evitare la fame durante il blocco del coronavirus, ma molti poveri hanno ancora bisogno di questa rete di sicurezza, ed è per questo che il Governo ha esteso il programma", ha detto Devinder Sharma, un esperto indipendente di politica agricola e alimentare.
"Ma è stato prorogato anche a causa delle imminenti elezioni statali", ha aggiunto.
Con l'ultima proroga, l'India potrebbe spendere quasi 47 miliardi di dollari in totale per il programma alimentare, iniziato nell'aprile 2020 come misura di soccorso COVID-19.
Il programma sarà ora esteso fino a dicembre, ha dichiarato il Ministro dell'Informazione Anurag Thakur in una conferenza stampa mercoledì.
La maggior parte degli economisti prevede che l'India non raggiungerà il suo obiettivo di deficit fiscale del 6,4% del PIL per l'anno che si concluderà a marzo 2023, grazie alle misure governative per combattere l'inflazione che potrebbero costare più di 20 miliardi di dollari.
"Ci aspettiamo che il deficit fiscale superi in modo modesto il livello preventivato, a seguito della proroga", ha dichiarato Aditi Nayar, economista di ICRA, braccio indiano di Moody's Investors Service.
Il Governo fornisce alle famiglie 5 kg di cereali al mese nell'ambito del programma.
Il Governo ha limitato le esportazioni di riso a causa della crescente preoccupazione per le scorte di cereali, oltre a limitare le esportazioni di grano e zucchero.
Le scorte di grano presso le agenzie statali sono scese a 24,82 milioni di tonnellate al 1° settembre, rispetto ai 51,78 milioni di un anno fa, poiché gli acquisti governativi dagli agricoltori si sono più che dimezzati quest'anno.
Le scorte di riso erano pari a 35,36 milioni di tonnellate all'inizio del mese, in calo rispetto ai 38,73 milioni dell'anno scorso.
Si prevede che il programma alimentare gratuito richiederà un deflusso di 12,2 milioni di tonnellate di cereali, ha dichiarato il Governo.
Thakur ha detto che non c'è carenza di grano o riso per il programma alimentare. (1 dollaro = 81,9210 rupie indiane) (Servizio di Aftab Ahmed; Servizio supplementare di Mayank Bhardwaj; Redazione di Andrew Heavens, Clarence Fernandez e David Evans)
