Il Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e i leader democratici del Senato hanno accettato misure che accelerano le autorizzazioni per i combustibili fossili, compreso il controverso gasdotto Mountain Valley in Appalachia, per assicurarsi l'appoggio del Senatore della Virginia Occidentale Joe Manchin per una legge di spesa da 430 miliardi di dollari, secondo l'ufficio di Manchin e un riassunto dell'accordo visto da Reuters.
Il disegno di legge aumenterebbe le tasse sulle imprese e rappresenterebbe il più grande investimento del Governo degli Stati Uniti nella lotta al riscaldamento globale.
In seguito alla notizia, riportata per la prima volta nella tarda serata di lunedì, la società energetica Equitrans Midstream Corp ha dichiarato che completerà il gasdotto di gas naturale dalla Virginia Occidentale alla Virginia nella seconda metà del 2023.
L'accordo collaterale prevede anche una serie di riforme dei permessi per i grandi progetti infrastrutturali, secondo la sintesi di una pagina. Queste riforme includono la limitazione della durata delle revisioni ambientali, l'accentramento del potere di approvare i progetti ad una sola agenzia governativa, l'identificazione di progetti energetici prioritari da accelerare e la riduzione della durata dei ricorsi in tribunale.
La Casa Bianca non ha risposto alle richieste di commento.
"Il prezzo da pagare per il voto di Manchin assomiglia sempre di più a una lista di desideri del petrolio e del gas", ha dichiarato Jean Su, direttore del programma di giustizia energetica del Center for Biological Diversity, in una dichiarazione inviata via e-mail. "Questo accordo segreto minaccia le comunità e l'ambiente, e al tempo stesso mette da parte i contributi degli Stati e delle tribù".
I Repubblicani del Senato hanno espresso scetticismo sull'accordo, chiedendo di vedere maggiori dettagli.
"Senza un testo legislativo, i Democratici possono abbandonare il tavolo una volta approvata la loro legge di parte", ha dichiarato la senatrice Shelley Moore Capito in un tweet.
Una fonte dell'industria petrolifera e del gas, che non ha voluto commentare pubblicamente senza vedere il linguaggio legislativo formale, ha detto che il settore ha applaudito gli sforzi per semplificare i permessi.
"È molto importante che il Senatore Manchin, come parte dell'accordo, introduca la legislazione e solleciti il Congresso a prenderla in considerazione", ha detto la fonte. "Il Congresso deve agire in merito".
