La produzione di energia elettrica da carbone è diminuita di quasi il 30%, mentre la produzione di energia elettrica da tutte le fonti fossili si è ridotta di oltre il 20%, assicurando che il 2023 entrerà nei libri dei record in termini di quota di energia pulita della più grande economia europea.
Tuttavia, i continui tagli alla produzione in diverse industrie chiave - soprattutto nei prodotti chimici e nei fertilizzanti - hanno potenzialmente migliorato il profilo energetico della Germania nel 2023, riducendo l'utilizzo di elettricità in settori tradizionalmente ad alta intensità energetica.
Una lettura più accurata della reale portata dello slancio della transizione energetica della Germania verso l'abbandono dei combustibili fossili potrebbe emergere nel 2024, con l'entrata in vigore di nuovi accordi sui costi fissi dell'energia per le aziende, che potenzialmente aumenteranno la domanda totale di elettricità nel Paese.
TAGLI AI COMBUSTIBILI FOSSILI VS GUADAGNI DI ENERGIA PULITA
La quota di energia pulita nel mix di elettricità della Germania raggiungerà il record del 55,8% nel 2023, rispetto al 50,7% del 2022 e alla media del 47,5% dal 2015 al 2020, secondo i dati Ember.
L'aumento della percentuale di flussi di energia pulita nelle reti elettriche tedesche indica che i produttori di energia hanno rapidamente ampliato l'offerta di energia pulita.
Tuttavia, la generazione totale di elettricità pulita nel 2023 è effettivamente diminuita del 2,4% rispetto al totale registrato nel 2022, e con 269 terawattora (TWh) è stata la somma cumulativa più bassa di elettricità pulita generata in Germania dal 2016.
Un fattore chiave dietro i livelli di produzione di energia pulita bloccati è stata la chiusura degli ultimi reattori nucleari rimasti in Germania all'inizio del 2023, che ha comportato un calo di circa l'80% della generazione nucleare totale rispetto all'anno precedente.
La generazione record da fonti eoliche e solari (rispettivamente 139 TWh e 60 TWh), così come la produzione idroelettrica più alta in un decennio (20,32 TWh), hanno contribuito a compensare la maggior parte, ma non la totalità, del calo della produzione nucleare.
Tuttavia, nonostante il calo annuale, la generazione totale di elettricità pulita ha superato i 213 TWh di elettricità prodotta da fonti fossili nel 2023, spingendo così la quota dell'energia pulita nel mix di generazione totale a nuovi massimi.
DOMANDA IN RIPRESA?
L'espansione della capacità di generazione di energia pulita - che nel 2023 ha registrato una crescita record di 14 gigawatt (GW) da siti solari e 6,4 GW da siti eolici - dovrebbe contribuire ad aumentare ulteriormente la generazione totale di energia pulita in Germania nel 2024.
Ma il principale fattore determinante dell'equilibrio complessivo tra generazione pulita e fossile nel 2024 sarà il livello della domanda totale di elettricità e di energia nel Paese.
Particolarmente importante sarà la domanda del massiccio settore industriale tedesco, in particolare dei produttori di prodotti chimici e di fertilizzanti, che hanno operato al di sotto della capacità produttiva da quando l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, all'inizio del 2022, ha interrotto i flussi di gas naturale verso il sistema elettrico tedesco.
Sebbene i prezzi dell'energia elettrica si siano ridotti rispetto ai picchi record raggiunti a metà del 2022 in seguito alla riduzione delle forniture di gas, i prezzi medi dell'energia elettrica all'ingrosso in Germania nel 2023 sono rimasti quasi il doppio della media dal 2019 al 2021, come mostrano i dati di LSEG.
Di conseguenza, diversi settori ad alta intensità energetica hanno ridotto la produzione nel tentativo di assicurarsi forniture alternative di energia e di ottenere maggiore chiarezza sulle prospettive dei costi energetici futuri.
La produzione di una serie di beni industriali chiave, tra cui l'acciaio, la plastica, le batterie e le automobili, si è contratta nel corso del 2023, e i livelli di produzione rimangono ben al di sotto dei picchi precedenti, secondo i dati tracciati da LSEG.
In risposta alle crescenti preoccupazioni sull'impatto economico di una flessione industriale prolungata, il governo tedesco e i gruppi industriali hanno concordato a novembre un pacchetto di misure volte a ridurre i prezzi dell'energia per le aziende chiave e a stimolare un ritorno alla crescita nel 2024.
Se queste misure dovessero rivelarsi efficaci e innescare un aumento della produzione nelle linee di fornitura industriale della Germania, anche il consumo totale di energia nel Paese aumenterà.
Dato l'aumento della capacità di energia rinnovabile nel 2023, i produttori di energia avranno la possibilità di aumentare la generazione di energia pulita a nuovi livelli per soddisfare parte del consumo energetico aggiuntivo.
Ma se l'industria pesante e le fabbriche aumentano simultaneamente il loro consumo collettivo di elettricità, le aziende elettriche dovranno probabilmente aumentare anche la produzione di combustibili fossili.
L'aumento della produzione di combustibili fossili potrebbe a sua volta ridurre la quota di energia pulita nel mix elettrico, riportandola ai livelli precedenti.
< Le opinioni qui espresse sono quelle dell'autore, un editorialista di Reuters.>
