I dati compilati dalla U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e dalla NASA hanno anche rivelato che gli ultimi otto anni sono stati gli otto più caldi e l'ultimo decennio è stato il più caldo da quando la registrazione è iniziata nel 1880, hanno detto i funzionari.

"È certamente più caldo ora che in qualsiasi momento almeno negli ultimi 2.000 anni, e probabilmente molto più a lungo", ha detto Russell Vose, capo del ramo analisi e sintesi dei National Centers for Environmental Information del NOAA, in una telefonata con i giornalisti.

Ha aggiunto che il 2022 si classificherà quasi certamente tra i 10 anni più caldi in assoluto. Il riscaldamento del 2021 è avvenuto nonostante la presenza di La Nina nell'Oceano Pacifico orientale, una tendenza al raffreddamento che generalmente abbassa le temperature globali.

L'ondata di caldo estremo dell'anno scorso nel nord-ovest del Pacifico degli Stati Uniti, le piogge intense dell'uragano Ida e le inondazioni in Germania e in Cina erano legate al riscaldamento globale, hanno detto le agenzie.

Un indicatore chiave del cambiamento climatico, la quantità di calore assorbita e immagazzinata dagli oceani del mondo, ha raggiunto un livello record nel 2021, hanno detto le agenzie. Gli oceani assorbono più del 90% del calore in eccesso intrappolato nell'atmosfera terrestre dai gas serra e quelle acque più calde influenzano i modelli meteorologici e i cambiamenti delle correnti.

"Ciò che è scientificamente interessante è che ci dice perché il pianeta si sta riscaldando", ha detto in un'intervista Gavin Schmidt, direttore del Goddard Institute for Space Studies della NASA. "Si sta riscaldando a causa del nostro impatto sulle concentrazioni di gas serra".

I gas di serra come l'anidride carbonica vengono emessi nell'atmosfera bruciando combustibili fossili come il petrolio e il carbone.

Secondo il NOAA, le temperature medie del 2021 sono state di 1,51 gradi Fahrenheit (0,84 Celsius) al di sopra della media del 20° secolo, collocandosi appena prima del 2018. L'analisi della NASA, che usa un periodo di base di 30 anni, ha mostrato che le temperature del 2021 hanno pareggiato con quelle del 2018 come sesto anno più caldo.

Le due agenzie producono analisi separate per rafforzare la fiducia nelle loro conclusioni, hanno detto.

L'accordo sul clima di Parigi del 2015 impegna i Paesi a limitare l'aumento della temperatura media globale a ben meno di 2 gradi Celsius sopra i livelli preindustriali e a puntare a 1,5 gradi Celsius.

La temperatura media globale supererà "quasi certamente" la soglia di 1,5 gradi Celsius entro i primi anni 2040, ha detto Vose.

L'anno scorso il maggior riscaldamento si è verificato nell'emisfero nord, sia sulla terraferma che nell'Artico. L'Artico si sta riscaldando più di tre volte più velocemente della media globale, hanno detto le agenzie.

In una panoramica del suo rapporto all'inizio di questa settimana, il NOAA ha detto che l'anno scorso è stato il quarto più caldo in assoluto per gli Stati Uniti.