Il rapporto del Dipartimento del Commercio di mercoledì ha anche mostrato che il mese scorso gli arretrati nella costruzione di alloggi sono saliti ad un livello record, sottolineando le sfide che i costruttori stanno affrontando a causa delle tensioni dell'offerta, inclusa la carenza di manodopera. Anche i completamenti sono crollati. Anche l'aumento dei tassi ipotecari potrebbe frenare la costruzione di case.
"I costruttori cercano volentieri di soddisfare la domanda, ma i problemi di fornitura e le carenze di manodopera li stanno rallentando", ha detto Jennifer Lee, un economista senior di BMO Capital Markets a Toronto. "I dazi sul legname di legno dolce faranno male questa primavera".
Gli inizi di abitazioni sono aumentati dell'1,4% ad un tasso annuale destagionalizzato di 1,702 milioni di unità il mese scorso, il livello più alto da marzo. Gli economisti interpellati da Reuters avevano previsto un calo degli inizi ad un tasso di 1,650 milioni di unità.
Il volatile segmento delle case plurifamiliari ha rappresentato l'aumento della costruzione di case il mese scorso, con gli inizi per edifici con cinque o più unità che sono saliti del 13,7% ad un tasso di 524.000 unità. C'è una forte domanda di alloggi in affitto.
Gli inizi di case monofamiliari, che rappresentano la quota maggiore del mercato immobiliare, sono scesi del 2,3% ad un tasso di 1,172 milioni di unità il mese scorso. La costruzione di case unifamiliari è aumentata nel Nordest e nel Midwest, probabilmente spinta da temperature miti fuori stagione. Dicembre 2021 è stato il dicembre più caldo da record, secondo i Centri Nazionali per le Informazioni Ambientali.
Il Sud, densamente popolato, dove si costruisce la maggior parte delle case, ha riportato un calo dell'8,2% nelle partenze di case unifamiliari. La costruzione di case è scesa anche nell'Ovest.
Gli inizi di case hanno totalizzato 1,595 milioni nel 2021, in aumento del 15,6% rispetto al 2020. Ma le prospettive per la costruzione di case quest'anno sono incerte. Gli Stati Uniti lo scorso novembre hanno quasi raddoppiato i dazi sul legname canadese di conifere importato al 17,9% dal 9% dopo una revisione dei suoi ordini di dazi antidumping e compensativi.
Secondo la National Association of Homebuilders martedì, il costo aggregato dei materiali di costruzione residenziale è aumentato di quasi il 19% da dicembre 2021. La NAHB ha detto che i costi più alti dei materiali e le carenze stavano aggiungendo settimane ai tempi tipici di costruzione delle case unifamiliari.
I prezzi del legname di legno dolce, usato per l'intelaiatura, sono saliti del 24,4% a dicembre dopo essere aumentati del 6,9% a novembre, secondo gli ultimi dati sui prezzi di produzione. Anche i futures sul legname sono saliti.
Le azioni di Wall Street erano più basse. Il dollaro è scivolato contro un paniere di valute. I prezzi del Tesoro USA sono saliti.
ENORME INDIETRO
L'arretrato di case autorizzate per la costruzione ma non ancora iniziate è salito dell'1,1% ad un tasso di 270.000 il mese scorso, il più alto in assoluto. I permessi per la futura costruzione di case sono balzati del 9,1% ad un tasso di 1,873 milioni di unità a dicembre, un massimo di 11 mesi. Hanno accelerato del 17,2% nel 2021.
I permessi sono ora in anticipo rispetto agli inizi, il che dovrebbe sostenere la costruzione di case nei prossimi mesi. I permessi per edifici con cinque o più unità sono saliti del 19,9% ad un tasso di 675.000 unità. I permessi per costruzioni monofamiliari sono aumentati del 2,0% ad un tasso di 1,128 milioni di unità.
Un'acuta carenza di case di proprietà disponibili per la vendita sta sostenendo la costruzione di case, ma l'aumento dei tassi ipotecari, i vincoli di fornitura insieme ai prezzi più alti delle case potrebbero rendere l'acquisto di case meno accessibile.
I completamenti di case sono crollati dell'8,7% ad un tasso di 1,295 milioni di unità, riflettendo un crollo del 34,3% delle unità abitative multifamiliari. I completamenti di case unifamiliari sono aumentati del 3,9% ad un tasso di 990.000 unità.
L'inventario di case unifamiliari in costruzione è aumentato del 2,3% ad un tasso di 769.000 unità il mese scorso, il più alto da febbraio 2007. Le case multifamiliari in costruzione sono avanzate del 2,4% ad un tasso di 737.000 unità.
"Finché le catene di fornitura rimangono stressate, i costruttori faranno fatica a completare i progetti, rallentando le vendite e limitando probabilmente la crescita dell'offerta di nuove case", ha detto Ben Ayers, economista senior di Nationwide a Columbus, Ohio.
Il mutuo a tasso fisso a 30 anni ha raggiunto una media del 3,45% durante la settimana conclusasi il 13 gennaio, la più alta da marzo 2020 e in aumento rispetto al 3,22% della settimana precedente, secondo i dati dell'agenzia finanziaria di mutui Freddie Mac.
Un'analisi di un'altra agenzia di finanziamento ipotecario Fannie Mae mercoledì ha mostrato che l'accessibilità degli alloggi sta diventando sempre più limitata, il che potrebbe limitare le vendite di case quest'anno.
"Osserviamo una prima indicazione di ciò nei recenti aumenti delle misure di debito-reddito associate alle iscrizioni di mutui in arrivo", ha detto Doug Duncan, capo economista di Fannie Mae a Washington.
I tassi ipotecari sono aumentati mentre i mercati finanziari prezzano un aumento dei tassi d'interesse da parte della Federal Reserve a marzo in mezzo all'inflazione alta e ad un mercato del lavoro che è al massimo dell'occupazione o vicino ad esso.
Le aspettative che i tassi ipotecari continueranno a salire stanno attirando acquirenti nel mercato.
Un rapporto della Mortgage Bankers Association di mercoledì ha mostrato che le richieste di prestiti per comprare una casa sono aumentate dell'8% la scorsa settimana.
"Quest'anno sarà probabilmente laterale nel migliore dei casi per i costruttori di case residenziali", ha detto Christopher Rupkey, capo economista di FWDBONDS a New York. "Sarà interessante vedere se i tassi ipotecari più alti raffreddano la bolla dei prezzi delle case, perché la mancanza di nuova offerta rimarrà probabilmente la tendenza dominante per un altro anno".
