Le banche e la LBMA sono riluttanti a dire quanto oro russo sia custodito nei caveau, ma le rivelazioni dei fondi d'investimento che possiedono oro mostrano che centinaia di tonnellate si sono accumulate a Londra, Zurigo e New York prima che la Russia invadesse l'Ucraina a febbraio.

I numeri di undici fondi mostrano che circa il 7% di tutto l'oro che detengono - attualmente circa 160 tonnellate per un valore di circa 9 miliardi di dollari - è russo.

La LBMA metterà i suoi dati a disposizione delle autorità doganali e degli operatori di mercato - ma non del pubblico - per aiutarli a verificare che i lingotti d'oro russi che si spostano da un Paese all'altro o i proprietari fossero fuori dalla Russia prima dell'imposizione delle sanzioni.

Ha dichiarato di avere un database provvisorio attivo e funzionante, ma di essere al lavoro per migliorare l'accesso e semplificare la manutenzione.

Gli Stati Uniti e altri Paesi occidentali hanno imposto sanzioni a molte aziende e banche russe e alla sua banca centrale dopo che il Cremlino ha inviato truppe in Ucraina.

Londra è il più grande centro commerciale di lingotti al mondo e la Russia è uno dei maggiori produttori di oro.

La LBMA ha bloccato i nuovi lingotti d'oro russi dal mercato, ma i lingotti realizzati prima della guerra in Ucraina possono ancora essere scambiati. La preoccupazione è che le entità russe con lingotti precedenti alla guerra possano cercare di venderli.

"Aveva senso che le banche di compensazione (a Londra) inviassero alla LBMA gli elenchi dei lingotti che erano presenti prima dell'entrata in vigore delle sanzioni", ha dichiarato a Reuters il direttore generale della LBMA, Ruth Crowell.

Crowell ha detto che questo è "in modo che quando vengono fatte attestazioni che questi lingotti si trovavano fuori Londra prima dell'entrata in vigore delle sanzioni, un funzionario doganale o chiunque altro possa... chiedere che questo venga convalidato".

Il database mira a garantire che "quando il metallo si sposta nel mondo, possiamo dimostrare più facilmente la conformità alle sanzioni", ha detto.

Quattro banche - JPMorgan, HSBC, ICBC Standard e UBS - gestiscono i caveau a Londra e Zurigo e trasmettono le informazioni alla LBMA.

Crowell ha rifiutato di dire quanto oro russo detengono.

Ha detto che i controlli supplementari stanno scoraggiando le persone a trattare con il metallo russo e che anche altri lingotti d'oro con caratteri cirillici di aspetto russo, ad esempio quelli prodotti in Kazakistan e Uzbekistan, stanno subendo ulteriori controlli e ritardi.