I leader occidentali hanno intensificato i preparativi per un'eventuale azione militare russa in Ucraina, mentre Mosca ha dichiarato di osservare con grande preoccupazione dopo che 8.500 truppe statunitensi sono state messe in allerta per dispiegarsi in Europa in caso di escalation.

Le tensioni sono rimaste alte dopo che la NATO ha detto lunedì che stava mettendo le forze in standby e rinforzando l'Europa orientale con più navi e jet da combattimento in risposta al rafforzamento delle truppe della Russia vicino al confine con l'Ucraina.

Il rublo è rimbalzato per rafforzarsi dello 0,54% a 78,62 per dollaro, dopo essersi indebolito in precedenza verso un minimo di oltre 14 mesi.

Le tensioni in Ucraina hanno messo a rischio l'euro e l'Europa, soprattutto per quanto riguarda l'energia, ma la forza del dollaro ha più a che fare con l'irrigidimento della politica della Fed, ha detto Alvise Marino, direttore della strategia FX presso Credit Suisse.

"Il mercato prevedeva un solo rialzo da parte della Fed nel 2022. Ora ne stiamo valutando quattro. Questo è in definitiva il principale fattore di forza del dollaro che abbiamo visto negli ultimi tre mesi", ha detto.

"Questo ha accelerato un po' sulla scia della debolezza dei mercati azionari più ampi e della propensione al rischio che si è vista in particolare da mercoledì scorso", ha detto Marino.

La forza del dollaro indica il suo ruolo di valuta rifugio per eccellenza, ha dichiarato Marshall Gittler, responsabile della Ricerca sugli Investimenti di BDSwiss Holding Ltd.

Le valute di solito guadagnano quando si prevede un aumento dei tassi e scendono quando le aspettative di futuri aumenti dei tassi aumentano, ha detto Gittler. "Non si tratta solo del fatto che (il dollaro) è salito durante un periodo di risk-off, ma anche del fatto che è salito anche quando le aspettative di inasprimento della Fed sono state ridimensionate".

Con altre banche centrali pronte ad aumentare i tassi, la volatilità del dollaro si è ridotta, mentre l'indice di volatilità Cboe per le azioni S&P 500 è raddoppiato finora nel 2022, ha detto Marino.

L'indice del dollaro ha ridotto alcuni guadagni per salire dello 0,097%, mentre l'euro è sceso dello 0,23% a 1,1297 dollari. Lo yen giapponese si è rafforzato dello 0,01% a 113,92 dollari.

La Fed potrebbe confermare i piani di aumento dei tassi d'interesse e di riduzione delle sue partecipazioni in obbligazioni del Tesoro americano e in titoli garantiti da ipoteca, che hanno gonfiato il suo bilancio a circa 9.000 miliardi di dollari. La riunione di due giorni della Fed termina mercoledì.

Le opinioni degli analisti sulla riunione sono contrastanti, con Deutsche Bank che segnala una sorpresa potenzialmente da falco nei prossimi mesi, con addirittura sei o sette aumenti quest'anno.

Ma gli analisti di ING affermano che, se la riduzione del bilancio della Fed farà il grosso della normalizzazione della politica, ciò potrebbe ridimensionare le previsioni sul numero di rialzi dei tassi.

I futures sui Fed funds hanno prezzato una stretta di un quarto di punto per la riunione di marzo della Fed, più altri tre per il 2022.

Il franco svizzero è sceso dello 0,29% rispetto all'euro a 1,0379, appena lontano dall'1,0298 che ha raggiunto di recente per il suo valore più alto dal 2015.

Il Bitcoin, che si è quasi dimezzato di valore da quando ha toccato il massimo storico di 69.000 dollari a novembre, ha rimbalzato di circa lo 0,78% per scambiare a 37.010 dollari, mentre l'S&P 500 e il Nasdaq hanno ridotto le forti perdite.

L'Ether, la seconda criptovaluta più grande al mondo, è salita dello 0,47% a $2.454,91.