Considerato un duro sopravvissuto politico, ma sempre più isolato, è stato perseguitato da scandali e conflitti personali, da un'opposizione inflessibile e da spaccature all'interno del suo stesso partito.
Dopo aver vinto di poco le elezioni nel 2022, le sue recenti battaglie lo hanno reso sempre più amareggiato e hanno fatto emergere una spregiudicatezza che un ex rivale ha detto essere il suo tratto distintivo.
Quando Yoon ha imposto una legge marziale di breve durata il 3 dicembre, era gravemente ferito politicamente.
Questa settimana, il suo appello di aver agito solo per "ardente patriottismo", per salvare il Paese dalla distruzione e per sfidare a "combattere fino alla fine", ha fatto poco per assicurare un sostegno continuo da parte di coloro che prima non erano convinti che avesse commesso un crimine impeachment.
Invece, il discorso di 29 minuti ha suscitato l'allarme sul fatto che potesse essere impazzito, che il suo senso del giudizio fosse così gravemente danneggiato da rappresentare un pericolo per la potenza industriale globale e per una delle più potenti storie di successo di resilienza democratica.
Shin Yul, professore di scienze politiche dell'Università Myongji, ha detto che Yoon probabilmente ha ascoltato le persone sbagliate, come gli estremisti di destra e le personalità di YouTube, e probabilmente "pensa ancora di aver fatto la cosa giusta".
Un membro del Partito Democratico dell'opposizione ha detto che il discorso di Yoon è stato una "dimostrazione di estrema illusione".
Anche coloro che sono stati più comprensivi hanno detto che ha ceduto alle pressioni estreme di attacchi politici senza fine, alcuni dei quali probabilmente presi sul personale.
"Spero che ricordiamo come il partito di opposizione abbia incredibilmente e ferocemente spinto il Presidente e la sua famiglia all'angolo con minacce di procure speciali e impeachment", ha detto Ihn Yohan, medico e deputato del People Power Party (PPP) di Yoon.
SCANDALI, MINACCE DI PROCEDIMENTI GIUDIZIARI, 'AMERICAN PIE'
L'ultimo anno di presidenza di Yoon è stato pesantemente oscurato da uno scandalo che ha coinvolto sua moglie, accusata di aver accettato in modo inappropriato una costosa borsa di Christian Dior come regalo, e dal suo ostinato rifiuto di ammetterlo completamente.
Yoon si è scusato solo dopo che lo scandalo è stato incolpato di essere uno dei motivi principali della pesante sconfitta elettorale subita dal suo partito in aprile. Ma ha continuato a respingere le richieste di un'indagine sullo scandalo e su un'accusa di manipolazione dei prezzi delle azioni che coinvolge sua moglie e sua madre.
L'ufficio del pubblico ministero che ha indagato sulle accuse ha deciso di non sporgere denuncia contro la first lady.
Le difficoltà di Yoon in patria hanno messo in ombra il relativo successo che ha avuto sulla scena internazionale.
La sua audace spinta a invertire una decennale disputa diplomatica con il vicino Giappone e ad unirsi a Tokyo in una cooperazione di sicurezza a tre con gli Stati Uniti sono ampiamente considerati i suoi lasciti di politica estera.
La capacità di Yoon di legare a livello personale, considerata la caratteristica che gli ha dato il successo iniziale, è stata messa in mostra in occasione di un evento alla Casa Bianca lo scorso anno, quando Yoon è salito sul palco e ha cantato la canzone pop "American Pie" per uno stupito Presidente degli Stati Uniti Joe Biden e una folla deliziata.
SCIAMANI, COMPAGNI DI SCUOLA
Nato da una famiglia benestante di Seoul, Yoon era un giovane disinvolto che eccelleva a scuola. Si è iscritto all'elitaria Seoul National University per studiare legge, ma la sua inclinazione per le feste lo ha portato a fallire ripetutamente l'esame di stato, prima di superarlo al nono tentativo.
Yoon, che compie 64 anni il 18 dicembre, è diventato famoso a livello nazionale nel 2016 quando, in qualità di investigatore capo che indagava sull'allora Presidente Park Geun-hye per corruzione, ha detto a un giornalista che i procuratori non sono gangster, quando gli è stato chiesto se fosse in cerca di vendetta.
Tre anni prima, Park aveva sospeso Yoon e poi lo aveva licenziato da un team che indagava su un caso di alto profilo contro l'agenzia di spionaggio. Quella mossa è stata ampiamente considerata una punizione per aver sfidato la sua autorità.
Il ruolo da lui svolto nell'incarcerazione del Presidente in carica e il suo drammatico ritorno come capo della potente Procura del distretto centrale di Seoul, hanno segnato l'inizio di una vertiginosa ascesa al potere.
Due anni dopo, è diventato procuratore generale e ha guidato un'indagine sulla corruzione contro uno stretto alleato del presidente successivo, Moon Jae-in. Questo lo ha reso un beniamino dei conservatori frustrati dalle politiche liberali di Moon, e lo ha predisposto per essere un candidato alla presidenza nel 2022.
Ma la sua presidenza ha avuto un inizio difficile quando ha spinto il trasferimento dell'ufficio presidenziale dal complesso della Casa Blu a una nuova sede, affrontando le domande se fosse a causa di una credenza feng shui secondo cui il vecchio complesso presidenziale era maledetto. All'epoca, Yoon ha negato qualsiasi coinvolgimento suo o di sua moglie con uno sciamano.
Quando Yoon si rifiutò di licenziare i funzionari di alto livello dopo il disastro della notte di Halloween del 2022, in cui morirono 159 persone, fu accusato di proteggere i suoi 'yes men'. Uno di loro era il Ministro della Sicurezza Lee Sang-min, un compagno di scuola superiore di Yoon.
Un altro alunno della scuola superiore Choongam di Seoul è stato Kim Yong-hyun, l'uomo che ha guidato il trasferimento dell'ufficio presidenziale, poi è diventato il servizio di sicurezza presidenziale e a settembre è stato nominato Ministro della Difesa.
Kim è stato una delle due persone che hanno raccomandato a Yoon di dichiarare la legge marziale, ha detto un alto funzionario militare. Lee era l'altro.
