L'FBI ha detto che Payton Gendron, 18 anni, che è bianco, ha commesso un atto di "estremismo violento a sfondo razziale" quando ha aperto il fuoco con un fucile semiautomatico sabato al Tops Friendly Market in un quartiere prevalentemente afroamericano di Buffalo. Undici delle 13 persone colpite dagli spari erano di colore.

Dieci delle vittime - nove acquirenti e un agente di polizia in pensione che lavorava come guardia di sicurezza del negozio e che ha scambiato colpi d'arma da fuoco con l'assalitore - sono state uccise nella furia, parte della quale l'uomo armato ha trasmesso in diretta streaming su una piattaforma di social media.

Gendron, che secondo la polizia si è arreso agli agenti che lo affrontavano all'interno del negozio dopo aver puntato la canna della pistola al mento, è stato incarcerato senza cauzione con l'accusa di omicidio di primo grado. Si è dichiarato non colpevole.

Gli investigatori hanno detto che stanno cercando tra i tabulati telefonici, i computer e i post online, oltre alle prove fisiche, mentre emergono nuovi dettagli sul passato di Gendron e sulla sua meticolosa pianificazione.

Il Washington Post ha riferito lunedì che Gendron, residente a Conklin, New York, vicino al confine con la Pennsylvania, a circa 200 miglia da Buffalo, ha fatto un "apparente viaggio di ricognizione" al negozio Tops a marzo, per tracciare il layout e la posizione in preparazione dell'attacco.

Lì è stato affrontato da una guardia di sicurezza del negozio, che ha pensato che avesse un aspetto sospetto, secondo il Post, che ha citato un resoconto della visita che secondo il giornale è stato pubblicato online da una persona che si è identificata come Gendron.

Il Commissario di Polizia di Buffalo, Joseph Gramaglia, ha detto in un briefing di lunedì che il sospetto aveva visitato Buffalo all'inizio di marzo, ma ha rifiutato di confermare altri dettagli della ricerca riportati dal Washington Post o da altri media.

Le autorità hanno detto che il sospetto è tornato a Buffalo venerdì per intraprendere un'ultima 'ricognizione' dell'area.

Gendron ha attirato l'attenzione delle forze dell'ordine locali lo scorso giugno, quando la polizia lo ha fermato dopo che aveva fatto una minaccia nella sua scuola superiore, ha detto Gramaglia ai giornalisti. È stato sottoposto a una valutazione della salute mentale e rilasciato dopo un giorno e mezzo.

SORVEGLIANZA ANTICIPATA?

Il Post ha detto che il viaggio a Buffalo a marzo è stato dettagliato in messaggi raccolti in un documento di 589 pagine pubblicato su una piattaforma di messaggistica internet, ma poi rimosso.

Il documento si riferiva al negozio Tops come "area di attacco 1" e descriveva altre due località vicine come obiettivi per "sparare a tutti i neri", ha riferito il Post. Lo scrittore ha detto di aver contato 53 persone di colore all'interno di Tops al momento della sua visita, secondo il resoconto.

La polizia ha confermato che sta indagando sui post online di Gendron, compreso un manifesto di 180 pagine che si ritiene abbia scritto delineando la "Teoria della Grande Sostituzione", una nozione di cospirazione razzista secondo cui i bianchi vengono sostituiti dalle minoranze negli Stati Uniti e altrove.

Gli esperti affermano che la tendenza di uomini bianchi, per lo più giovani, che si ispirano a precedenti massacri con armi da fuoco razziste è in aumento, citando episodi come l'attacco del 2015 a una chiesa nera di Charleston, nella Carolina del Sud, la sparatoria del 2018 in una sinagoga di Pittsburgh e la furia del 2019 in un Walmart in un quartiere ispanico di El Paso.

La Rappresentante degli Stati Uniti Liz Cheney ha pubblicato un messaggio su Twitter lunedì per invitare i colleghi repubblicani a rifiutare la supremazia bianca, affermando che la retorica politica dei leader del suo partito alla Camera dei Rappresentanti ha "favorito il nazionalismo bianco, la supremazia bianca e l'antisemitismo".

Le autorità federali, statali e locali hanno dichiarato lunedì di aver raddoppiato gli sforzi per monitorare le minacce di ulteriori violenze a sfondo razziale che si propagano sui social media.

Il Procuratore Distrettuale della Contea di Erie, John Flynn, ha annunciato che un uomo di 52 anni di Buffalo è stato accusato lunedì di aver fatto una minaccia terroristica dopo aver effettuato delle telefonate minacciose domenica sia a una pizzeria locale che a una birreria, nelle quali ha fatto riferimento alla sparatoria alla Tops grocery.

Il Presidente Joe Biden e sua moglie, Jill, hanno in programma una visita a Buffalo martedì.

UN ALTRO BERSAGLIO

In una conferenza stampa separata, lunedì, l'avvocato per i diritti civili Ben Crump ha invitato i funzionari a definire l'attacco di sabato come un "atto di terrorismo interno".

"Non possiamo indorare la pillola, non possiamo cercare di spiegarlo parlando di malattia mentale", ha detto Crump, circondato dalla famiglia piangente di Ruth Whitfield, una donna di 86 anni che è stata tra le vittime del supermercato Tops.

Tra le altre vittime c'erano un farmacista, un diacono della chiesa e un giovane che spingeva i carrelli della spesa e faceva altri lavori.

Se il sospetto non fosse stato fermato, le autorità hanno detto che aveva intenzione di continuare gli omicidi, forse prendendo di mira un altro grande negozio nelle vicinanze.

Le autorità hanno detto che sabato Gendron, indossando un giubbotto antiproiettile, è arrivato al negozio Tops e ha iniziato il suo assalto con il fucile semiautomatico, che aveva acquistato legalmente ma poi modificato. Le forze dell'ordine hanno trovato un altro fucile e un fucile a pompa nella sua auto.

L'uomo armato ha trasmesso l'attacco in tempo reale sulla piattaforma di social media Twitch, un servizio di video in diretta di proprietà di Amazon.com Inc. Il servizio video ha dichiarato di aver rimosso la trasmissione in pochi minuti.