Gli ostacoli ambientali e normativi alla costruzione di gasdotti sono un ostacolo ai nuovi terminali di GNL sulla costa atlantica del Canada, e il sostegno all'idea da parte di Ottawa si è raffreddato. A maggio, il Canada ha dichiarato di essere in trattative con due aziende per accelerare i progetti di GNL in Canada, che potrebbero trasportare il gas in Europa entro pochi anni.

Questi progetti coinvolgevano Repsol, che avrebbe potuto riattrezzare un impianto di aspirazione di GNL nel New Brunswick, e Pieridae Energy, che aveva proposto l'impianto di GNL di Goldboro in Nuova Scozia.

Il governo liberale del Primo Ministro Justin Trudeau sta ora mettendo pubblicamente in dubbio la possibilità che questi terminali possano essere redditizi e costruiti abbastanza velocemente da fare la differenza nelle difficoltà di approvvigionamento a lungo termine dell'Europa.

Giorni prima dell'arrivo di Scholz, il Ministro canadese delle Risorse Naturali Jonathan Wilkinson ha dichiarato a Reuters che il Governo ritiene che la soluzione migliore sia l'esportazione di idrogeno, non di GNL.

Trudeau ha rafforzato questo messaggio durante una conferenza stampa congiunta con Scholz lunedì, dicendo che "non c'è mai stato un forte caso commerciale" per i terminali GNL sulla costa orientale.

La Germania vuole liberarsi dal gas russo entro il 2024. Ci vorrebbe almeno questo tempo per mettere in funzione nuovi terminali di GNL canadesi, in gran parte a causa della necessità di ampliare la capacità dei gasdotti per portare il gas del Canada occidentale sulla costa orientale.

La costruzione di nuovi gasdotti in Canada e negli Stati Uniti si è rivelata difficile a causa della forte opposizione ambientale e degli elevati ostacoli normativi. I progetti di oleodotti Energy East e Keystone XL di TC Energy sono stati entrambi cancellati dopo anni di ritardi.

La rete di gasdotti, gestita da TC Energy ed Enbridge Inc, attraversa il nord-est degli Stati Uniti per raggiungere la costa orientale del Canada, con la sezione di TC Energy che già opera a pieno regime. "Dovreste espandere le condutture al di fuori del Canada, nel New England, e non è la regione più favorevole allo sviluppo delle condutture", ha detto Dulles Wang, analista di Wood Mackenzie.

In una dichiarazione, TC Energy ha affermato che qualsiasi progetto richiederà un ampio sostegno, anche da parte dei gruppi e delle comunità indigene. Enbridge ha dichiarato di essere concentrata sui progetti di GNL in corso sulla Costa del Golfo degli Stati Uniti e sulla costa occidentale canadese. Nel corso di una conferenza stampa di luglio, l'amministratore delegato di Repsol, Josu Jon Imaz, ha dichiarato che l'azienda avrebbe bisogno di un acquirente che si impegni a sottoscrivere un accordo di offtake di 15-20 anni per il gas, oltre a nuove infrastrutture di gasdotti e accordi di pedaggio per portare il gas dal Canada occidentale alla costa atlantica.

La lotta contro il cambiamento climatico è un altro aspetto: la Germania mira a raggiungere emissioni nette di carbonio pari a zero entro il 2045, per cui alcuni analisti avvertono che i nuovi terminali GNL potrebbero diventare beni incagliati. Ottawa vuole anche assicurarsi che qualsiasi nuovo progetto rientri nell'obiettivo del Canada di raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050, ha osservato Keean Nembhard, addetto stampa di Wilkinson.

"Non è un gioco facile; ci sono molte difficoltà per arrivare a questo scenario", ha detto Imaz.

'INTERESSE ONESTO'

Trudeau ha lasciato la porta leggermente aperta a nuovi terminali oltre ai due sulla costa pacifica della Columbia Britannica che dovrebbero entrare in funzione nel 2025 e nel 2027, affermando che è "fattibile" se c'è "un caso commerciale valido".

Il Canada è "desideroso" di aiutare l'Europa in materia di energia, ha detto il portavoce di Wilkinson Nembhard, ma "l'onere di stabilire un caso commerciale per andare avanti con i progetti proposti resta a carico dell'azienda".

La lotta al cambiamento climatico è stata una pietra miliare della campagna elettorale di Trudeau lo scorso anno, ma il petrolio e il gas rappresentano circa il 5% del PIL canadese e il Paese possiede alcune delle più grandi riserve di combustibili fossili al mondo.

"Il Governo stesso è molto diviso tra il concentrarsi sulla decarbonizzazione e il sostenere un altro progetto sui combustibili fossili, e questo è il problema", ha detto una fonte industriale a conoscenza delle discussioni sullo sviluppo del GNL della costa orientale.

Il Canada sta sostenendo privatamente lo sviluppo del GNL dell'Atlantico nei colloqui in corso, ha detto una seconda fonte industriale a conoscenza delle discussioni. Alcune utility tedesche hanno mostrato un interesse preliminare per i contratti di offtake, ha aggiunto la fonte.

"C'è un interesse sincero" da parte del governo canadese, che "sta cercando di aiutare", ha detto la fonte.