L'Inflation Reduction Act (IRA) da 430 miliardi di dollari è stato criticato dall'Unione Europea e dalla Corea del Sud, che sostengono che potrebbe danneggiare le loro industrie automobilistiche.
Potrebbe anche avere un impatto negativo sui Paesi africani che producono materiali per batterie.
Gli Stati Uniti hanno un accordo di libero scambio con un solo Paese africano, il Marocco. Tuttavia, il continente è un produttore chiave di rame e la Repubblica Democratica del Congo produce la maggior parte del cobalto del mondo.
I materiali per batterie e il commercio saranno al centro dell'attenzione del Vertice dei Leader USA-Africa della prossima settimana a Washington, dove il Presidente Joe Biden incontrerà i Presidenti dei Paesi africani, tra cui il Congo.
"L'IRA doveva spingere fuori la Cina, ma ha finito per spingere fuori la Repubblica Democratica del Congo, l'Unione Europea e la Corea del Sud", ha dichiarato Indigo Ellis, amministratore delegato della società di consulenza Africa Matters Limited, che parteciperà al vertice del 13-15 dicembre.
In base all'IRA, le case automobilistiche statunitensi otterranno crediti d'imposta se si riforniranno di almeno il 40% dei materiali delle batterie a livello nazionale o da partner americani di libero scambio. Ciò rischia che le case automobilistiche sostituiscano il cobalto congolese con quello australiano, canadese, marocchino o statunitense.
Il Congo ha prodotto il 74% del cobalto estratto a livello mondiale lo scorso anno, mentre il produttore singolo successivo, l'Australia, è stato responsabile solo del 3%, secondo un rapporto del Cobalt Institute.
Un consigliere del Presidente del Congo Felix Tshisekedi ha detto che un accordo di libero scambio USA-RDC "è un'opzione a medio e lungo termine, ma a breve termine verranno esplorate altre strade".
Un portavoce del Rappresentante per il Commercio degli Stati Uniti (USTR) ha detto che "siamo ansiosi di discutere i modi per rafforzare e approfondire i legami commerciali e di investimento con i nostri partner in tutta l'Africa" durante il summit.
L'IRA mira a stimolare l'attività mineraria e di lavorazione degli Stati Uniti, che alcune aziende temono possa andare a scapito della lavorazione a valore aggiunto in Africa.
"L'Occidente deve lavorare con noi per creare un valore aggiunto", ha detto George Roach, CEO di Premier African Minerals, che ha un progetto di litio in Zimbabwe.
Il suo è uno dei tanti progetti in tutta l'Africa subsahariana che mirano a produrre materiali per batterie come il litio, il nichel e la grafite.
Joe Walsh, amministratore delegato di Lepidico, società quotata in Australia, che sta costruendo una miniera di litio in Namibia e un impianto chimico ad Abu Dhabi, ha detto che l'IRA rende gli Stati Uniti un luogo più interessante per il secondo impianto previsto.
"Gli Stati Uniti non saranno in grado di incentivare lo sviluppo di una significativa base di produzione di materie prime per le batterie, senza che questo comporti qualche problema".
