I produttori sono stati meno ottimisti per i tre mesi a venire rispetto a gennaio, mentre le prospettive delle imprese del settore dei servizi hanno retto, secondo il sondaggio che segue il sondaggio trimestrale "tankan" della Banca del Giappone (BOJ), molto seguito.

Nel sondaggio di 502 grandi e medie imprese - di cui 244 hanno risposto - i dirigenti hanno espresso preoccupazioni per la rapida diffusione della variante Omicron e il suo impatto sulle loro operazioni commerciali e le loro richieste.

"La diffusione del coronavirus e la carenza di semiconduttori hanno oscurato le nostre prospettive di fornitura di parti", ha detto un manager di un produttore di attrezzature di trasporto nel sondaggio del 1-10 febbraio.

L'indice Reuters Tankan del sentimento dei produttori è sceso a 6 in febbraio da 17 in gennaio, toccando il minimo dallo scorso marzo. L'indice del settore dei servizi è scivolato per la prima volta in cinque mesi, a 3 dall'8 del mese precedente.

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I produttori, tra cui Toyota Motor Corp e Suzuki Motor Corp, sono stati costretti a chiudere temporaneamente alcuni impianti dopo aver affrontato interruzioni della catena di approvvigionamento, carenze di chip e la pressione di un aumento record di infezioni COVID-19 a casa.

Il sondaggio ha anche mostrato che le aziende hanno continuato a confrontarsi con l'aumento dei costi delle materie prime, che hanno iniziato a danneggiare le aziende all'estremità inferiore della catena di fornitura, come i produttori di beni di consumo e i fornitori di servizi.

"L'aumento dei prezzi del carburante e dei materiali ha fatto salire i costi di produzione", ha detto un manager di un produttore alimentare.

"Il nostro margine di profitto si sta riducendo a causa della debolezza dello yen e dell'impennata dei prezzi delle materie prime, mentre il passaggio dei costi (ai clienti) non ha avuto successo", ha scritto nel sondaggio un manager di un'azienda manifatturiera.

Tra i produttori, solo le aziende del sotto-settore della raffinazione del petrolio e della ceramica hanno visto un miglioramento delle condizioni di business, mentre il sentimento negli altri sotto-settori è rimasto stabile o è peggiorato, secondo il sondaggio.

La maggior parte dei non-manifatturieri sono stati diffidenti nei confronti di fattori negativi come l'epidemia di Omicron e l'aumento dei costi. Ma alcuni rivenditori e aziende tecnologiche si aspettano di beneficiare della gente che pranza a casa e degli stili di vita lavorativi a distanza, secondo il sondaggio.

Il sondaggio Tankan della Reuters ha mostrato che la fiducia dei produttori è stata proiettata a maggio a 18, ma questa è stata una previsione meno positiva per i prossimi tre mesi rispetto al sondaggio di gennaio.

L'umore tra le imprese del settore dei servizi era previsto in aumento a 14 a maggio, secondo il sondaggio.

La terza economia più grande del mondo sta affrontando i venti contrari nel trimestre in corso, a causa delle estese restrizioni COVID-19 sulle attività di consumo, che avevano precedentemente guidato un forte rimbalzo nell'ultimo trimestre dello scorso anno.

Le letture dell'indice Reuters Tankan sono calcolate sottraendo la percentuale di intervistati che dicono che le condizioni sono scarse da quelli che dicono che sono buone. Una lettura positiva significa che gli ottimisti superano i pessimisti.