Il piano sottolinea la crescente disponibilità dell'Europa a concedere prestiti alle aziende del settore della difesa, dopo che l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha modificato l'idea radicata che la regione fosse al sicuro dagli attacchi e potesse contare sulla protezione degli Stati Uniti.
"È chiaro che dobbiamo rafforzare l'industria europea della sicurezza e della difesa", ha dichiarato a Reuters la Presidente della BEI, Nadia Calvino. "Abbiamo stanziato 8 miliardi di euro per investire in questo settore, di cui solo 2 miliardi sono stati investiti".
La mossa segna un altro modesto tentativo da parte dell'Europa di tenere il passo con la Russia, che ha messo la sua intera economia su un piano di guerra.
Calvino ha detto che è stato creato un team speciale per investire il denaro. "Abbiamo creato un ufficio dedicato per accelerare l'impiego dei 6 miliardi di euro stanziati", ha detto.
"Ci stiamo impegnando attivamente con l'industria europea, per cui è prevedibile che nella seconda parte dell'anno verrà sviluppata una pipeline di progetti", ha detto, evidenziando la sicurezza dei confini, la mobilità militare, lo sminamento e gli ospedali militari.
La BEI, sostenuta dai Paesi della regione, ha un grande potere finanziario, anche se si sta muovendo con cautela nel sostenere la difesa. Ha sostenuto un progetto satellitare in Polonia e un produttore tedesco di droni, ma si tiene alla larga dalle munizioni, per esempio.
La BEI ha recentemente modificato le regole alla base della sua attività, consentendole di concedere prestiti o di investire indirettamente in aziende del settore della difesa.
Tim Lawrenson, dell'Istituto Internazionale di Studi Strategici, ha affermato che la mossa è importante dal punto di vista simbolico e invierà un segnale ad altre banche, che spesso prendono esempio dalla BEI, che è accettabile sostenere le aziende del settore della difesa.
"Qualsiasi carro armato europeo è composto da migliaia di pezzi costruiti da centinaia di piccoli fornitori di difesa in tutta Europa", ha detto. "Queste aziende hanno faticato a contrarre prestiti e sono quelle che ne trarranno i maggiori benefici".
"Ovviamente 8 miliardi di euro sono pochi se confrontati con la spesa per la difesa europea del 2024, pari a 476 miliardi di dollari, e ancora meno con i 968 miliardi di dollari spesi dagli Stati Uniti", ha aggiunto.
La modifica farà poco per affrontare il problema della produzione di armi russe, che sta superando quella dell'Ucraina.
"Il budget statale ucraino per la difesa è di 10 miliardi di euro", ha detto Herman Smetanin, CEO di JSC UDI, il produttore di armi di proprietà statale dell'Ucraina. "La Russia spende dieci volte di più. È difficile combattere una guerra con un tale squilibrio".
L'Unione Europea, che insieme ad altri alleati occidentali vuole contenere i progressi della Russia e respingere un rivale sempre più assertivo, ha lanciato un'iniziativa nel marzo 2023 per fornire un milione di proiettili di artiglieria all'Ucraina entro 12 mesi.
Ma ha consegnato poco più della metà di questa quantità entro la scadenza.
(1 dollaro = 0,9324 euro) (Servizio di John O'Donnell, redazione di Mark Potter)
