I restanti 13 membri del Consiglio hanno tutti votato a favore della risoluzione elaborata dagli Stati Uniti, che proponeva di vietare le esportazioni di tabacco e di petrolio alla Corea del Nord, il cui leader Kim Jong Un è un fumatore incallito. Avrebbe anche inserito nella lista nera il gruppo di hacker Lazarus, che secondo gli Stati Uniti è legato alla Corea del Nord.

Il voto è arrivato un giorno dopo che la Corea del Nord ha lanciato tre missili, tra cui uno ritenuto il suo più grande missile balistico intercontinentale (ICBM), dopo il viaggio del Presidente degli Stati Uniti Joe Biden in Asia. Si è trattato dell'ultimo di una serie di lanci di missili balistici quest'anno, vietati dal Consiglio di Sicurezza.

L'Ambasciatore degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite Linda Thomas-Greenfield ha descritto il voto come una "giornata deludente" per il Consiglio.

"Il mondo si trova di fronte a un pericolo chiaro e presente da parte della Repubblica Democratica Popolare di Corea (Corea del Nord)", ha detto al Consiglio. "La moderazione e il silenzio del Consiglio non hanno eliminato o ridotto la minaccia. Semmai, la RPDC si è rafforzata".

Ha detto che Washington ha valutato che la Corea del Nord ha effettuato sei lanci di missili intercontinentali quest'anno e si sta "preparando attivamente a condurre un test nucleare".

Negli ultimi 16 anni, il Consiglio di Sicurezza ha aumentato costantemente e all'unanimità le sanzioni per tagliare i finanziamenti ai programmi di armi nucleari e missili balistici di Pyongyang. L'ultimo inasprimento delle sanzioni contro Pyongyang risale al 2017.

Da allora, la Cina e la Russia hanno fatto pressioni per un alleggerimento delle sanzioni per motivi umanitari. Sebbene abbiano ritardato alcune azioni a porte chiuse in seno alla commissione per le sanzioni alla Corea del Nord del Consiglio di Sicurezza, il voto sulla risoluzione di giovedì è stata la prima volta in cui hanno pubblicamente rotto l'unanimità.

"L'introduzione di nuove sanzioni contro la Repubblica Democratica Popolare di Corea (Corea del Nord) è un percorso verso un vicolo cieco", ha detto al Consiglio l'ambasciatore russo alle Nazioni Unite Vassily Nebenzia. "Abbiamo sottolineato l'inefficacia e la disumanità di un ulteriore rafforzamento della pressione delle sanzioni su Pyongyang".

L'ambasciatore cinese alle Nazioni Unite Zhang Jun ha affermato che ulteriori sanzioni contro la Corea del Nord non sarebbero d'aiuto e porterebbero solo ad ulteriori "effetti negativi e all'escalation del confronto".

"La situazione nella Penisola si è sviluppata fino ad arrivare a ciò che è oggi, soprattutto grazie alle politiche degli Stati Uniti, che non hanno mantenuto i risultati dei dialoghi precedenti", ha detto al Consiglio.

La Cina ha sollecitato gli Stati Uniti ad agire - compresa la revoca di alcune sanzioni unilaterali - per invogliare Pyongyang a riprendere i colloqui in stallo dal 2019, dopo tre vertici falliti tra Kim e l'allora Presidente degli Stati Uniti Donald Trump. Gli Stati Uniti hanno affermato che Pyongyang non dovrebbe essere premiata.

L'Assemblea Generale delle Nazioni Unite discuterà ora della Corea del Nord nelle prossime due settimane, in base ad una nuova regola che prevede che l'organismo di 193 membri si riunisca ogni volta che viene posto un veto al Consiglio di Sicurezza da parte di uno dei cinque membri permanenti - Russia, Cina, Stati Uniti, Francia e Gran Bretagna.