I commercianti hanno detto che l'acquisto frenetico della Cina probabilmente sosterrà i prezzi globali, che sono scesi di oltre un quarto quest'anno - in base al prezzo di riferimento dei futures di Chicago - a causa delle abbondanti forniture da parte del principale esportatore Russia.
La Cina, il più grande produttore e consumatore di grano al mondo, ha acquistato circa due milioni di tonnellate metriche di grano australiano di nuovo raccolto in ottobre, per spedizioni a partire da dicembre, hanno riferito fonti commerciali a Reuters. Ha anche prenotato circa 2,5 milioni di tonnellate di grano francese da settembre, per le spedizioni di dicembre-marzo, hanno detto, notando che si tratta di volumi insolitamente grandi per questo periodo dell'anno.
Complessivamente, le importazioni cinesi del 2023 raggiungeranno probabilmente circa 12 milioni di tonnellate, hanno detto due trader con sede a Singapore, superando il record del 2022 di 9,96 milioni di tonnellate, e si prevede che gli acquisti avidi continueranno nel 2024.
"La Cina ha avuto problemi con la qualità del raccolto quest'anno e l'Australia, che è il principale fornitore di grano alla Cina, avrà un raccolto molto più piccolo", ha detto uno dei commercianti di Singapore, che lavora presso un'azienda internazionale che vende grano alla Cina.
"Stanno acquistando il più possibile e il più presto possibile. Le forniture finiranno per restringersi, soprattutto dall'Australia", ha detto il commerciante.
La Cina ha dichiarato che il suo raccolto di grano si è ridotto dello 0,9% quest'anno a 134,5 milioni di tonnellate, il primo calo in sette anni, nonostante l'espansione delle superfici, dopo che le forti piogge hanno danneggiato il grano maturo nella regione chiave della coltivazione centrale, poco prima del raccolto.
Pechino non ha fornito una valutazione della qualità del raccolto.
Tuttavia, secondo le stime dei due commercianti di Singapore e di un commerciante di Sydney, circa 25 milioni di tonnellate o circa il 20% del raccolto cinese di quest'anno è stato danneggiato dalle piogge. Parte del grano danneggiato dalle piogge sarà adatto solo per l'alimentazione animale o per essere mescolato con grano importato di qualità superiore prima di essere macinato in farina.
Il Ministero dell'Agricoltura cinese non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.
Il più grande produttore di maiali al mondo, la cinese Muyuan Foods ha beneficiato della disponibilità di grano danneggiato dalla pioggia. Venerdì Muyuan ha dichiarato agli investitori che gli acquisti di grano germinato, che si verifica quando le piante mature si bagnano e non possono più essere utilizzate per la macinazione, hanno contribuito in modo significativo a ridurre i costi di produzione.
"L'Australia ha l'opportunità di colmare il divario di qualità di cui soffre attualmente la Cina, in particolare per il grano da macinazione ad alto contenuto proteico", ha dichiarato Stefan Meyer, broker di cereali presso StoneX a Sydney.
Sebbene si preveda che la produzione di grano in Australia, il secondo esportatore mondiale, scenda a 26 milioni di tonnellate, rispetto al record della scorsa stagione di 39,7 milioni di tonnellate, a causa della siccità dovuta al modello climatico El Nino, la qualità è migliore quest'anno, poiché il clima secco determina un contenuto proteico più elevato.
Ma Wenfeng, analista senior della Beijing Orient Agribusiness Consultancy, ha detto che una parte minore del raccolto di grano cinese - circa 20 milioni di tonnellate - non è adatta alla macinazione di alta qualità, anche se una parte di esso può essere utilizzata dopo la pulizia.
Ma e altri in Cina hanno affermato che i prezzi attraenti sono stati un fattore determinante per le importazioni cinesi.
"Il prezzo è la ragione principale: è davvero conveniente", ha detto Rosa Wang, analista di Shanghai JC Intelligence Co Ltd, aggiungendo che la Cina probabilmente sta valutando i rischi climatici crescenti nei Paesi esportatori principali e "si sta preparando" per il prossimo anno.
ALTRI PREVISIONI
Le importazioni di grano dalla Cina nel periodo gennaio-settembre sono aumentate del 53,6% a 10,17 milioni di tonnellate, secondo i dati doganali, compresi 6,4 milioni di tonnellate dall'Australia e 1,8 milioni di tonnellate dal Canada. Queste cifre non riflettono gli ordini effettuati per consegne future, come i recenti acquisti di grano rosso tenero invernale degli Stati Uniti.
A differenza di altre materie prime, le importazioni cinesi di grano australiano non sono state in gran parte influenzate dalle tensioni bilaterali tra i due governi negli ultimi anni. In effetti, queste tensioni si sono attenuate negli ultimi mesi.
I forti acquisti di Pechino dall'Australia potrebbero costringere gli importatori rivali, come l'Indonesia e il Giappone, a cercare alternative dal Nord America e dalla regione del Mar Nero, hanno detto i commercianti.
Gli acquisti cinesi di grano hanno stabilizzato i prezzi globali del grano, ha detto uno dei commercianti di Singapore.
"Ma ci aspettiamo che i prezzi aumentino in futuro, quando la Cina inizierà a prendere più volumi di grano di qualità superiore dagli Stati Uniti, dato che le forniture australiane si restringeranno", ha detto il commerciante.
Data la minore produzione in Australia, i commercianti e gli analisti hanno affermato che la Cina probabilmente importerà volumi significativamente più elevati di grano francese nei prossimi mesi.
"Con gli Stati Uniti che hanno un raccolto di grano primaverile leggermente più grande, un tipo di grano che può fungere da 'miglioratore' per molti importatori, non saremmo sorpresi di vedere la Cina cercare un po' di grano primaverile statunitense e forse canadese", ha detto Jeffrey McPike, analista statunitense del brokeraggio WASDEA Commodities.
