Poiché le relazioni con l'Occidente si sono inasprite su questioni che vanno dal commercio e dai diritti umani al COVID-19, i diplomatici cinesi sono stati spesso conflittuali sul palcoscenico pubblico, anche sui social media, una severità che alcuni critici considerano destinata ad un pubblico interno, ma che tuttavia danneggia i suoi legami con l'estero.

"Noi cinesi non capitoleremo. Non resteremo seduti senza fare nulla mentre gli interessi del nostro Paese vengono danneggiati", ha detto il Vice Ministro degli Esteri Ma Zhouxu in risposta a una domanda della Reuters durante una conferenza stampa del giovedì per discutere della diplomazia cinese nel decennio in cui Xi ha assunto il potere.

"In futuro, i diplomatici cinesi continueranno a superare tutti gli ostacoli e saranno sempre i devoti guardiani degli interessi del nostro Paese e del nostro popolo", ha detto Ma, che è considerato tra i contendenti per sostituire Wang Yi come Ministro degli Esteri in un prossimo rimpasto di leadership.

Xi è pronto a rompere con i precedenti e ad assicurarsi un terzo mandato di leadership al congresso del Partito Comunista al potere, che si terrà il mese prossimo, una volta ogni cinque anni.

Xi ha esortato i diplomatici cinesi ad avere più "spirito di combattimento", un'istruzione che ha visto molti funzionari cinesi utilizzare le piattaforme dei social media, tra cui Twitter, che è bloccato in Cina, con un'aggressività che è diventata nota come diplomazia del "Guerriero Lupo", dal nome di un franchise cinematografico patriottico.

Un sondaggio globale pubblicato questa settimana dal Pew Research Center di Washington ha rilevato che l'opinione pubblica nei confronti della Cina negli Stati Uniti e in altre economie avanzate è diventata "precipitosamente più negativa" sotto Xi.