Il Presidente Joe Biden ha firmato questo mese una legge da 430 miliardi di dollari, considerata come il più grande pacchetto climatico nella storia degli Stati Uniti.

La legge richiede che i veicoli elettrici siano assemblati in Nord America per poter beneficiare dei crediti d'imposta, ponendo fine alle sovvenzioni per diversi modelli di veicoli elettrici, e che una percentuale di minerali critici utilizzati nelle batterie provenga dagli Stati Uniti o da un partner americano di libero scambio.

Le case automobilistiche come Hyundai Motor devono affrontare uno svantaggio competitivo a breve termine nei confronti dei produttori di EV che ricevono crediti fiscali negli Stati Uniti, mentre le fonti del settore hanno detto che i produttori coreani di batterie devono apportare modifiche ai percorsi di approvvigionamento dei minerali, che potrebbero incidere negativamente sui costi.

I funzionari sudcoreani dovrebbero dire alle controparti dell'ufficio del Rappresentante del Commercio degli Stati Uniti e del Tesoro degli Stati Uniti che la nuova legge potrebbe violare le norme commerciali come l'accordo di libero scambio tra Stati Uniti e Corea del Sud e l'accordo dell'OMC, ha detto il Ministero dell'Industria.

Le case automobilistiche coreane prenderanno in considerazione la possibilità di modificare i piani di produzione per dare priorità alla costruzione di impianti statunitensi, ad esempio, ha detto il Ministero, mentre i produttori di batterie cercheranno di diversificare la provenienza dei minerali.

In base alle nuove regole che entreranno in vigore l'anno prossimo, almeno il 40% del valore monetario dei minerali critici nelle batterie dovrà provenire dagli Stati Uniti o da un partner americano di libero scambio, con una percentuale che salirà all'80% entro il 2027.

A livello globale, il trattamento di circa il 58% del litio, il 64% del cobalto e il 70% della grafite passa attraverso la Cina, secondo i dati del Ministero.

CONSEGUENZE

Le nuove regole rappresentano una grande complicazione per i produttori di batterie LG Energy Solution (LGES), SK On e Samsung SDI, hanno detto fonti del settore.

La sudcoreana LGES rifornisce Tesla e General Motors, mentre SK On e Samsung SDI riforniscono Ford Motor e Volkswagen, tra gli altri. I tre produttori di batterie, insieme, detengono più di un quarto del mercato globale delle batterie EV, secondo SNE Research.

"È diventato un enorme mal di testa.... I clienti delle case automobilistiche hanno detto che non si aspettavano che questa nuova legge sarebbe entrata in vigore così presto", ha detto una fonte dell'industria delle batterie sudcoreana.

Una seconda fonte dell'industria delle batterie sudcoreana ha affermato che il Governo doveva chiedere agli Stati Uniti di ritardare la norma sull'approvvigionamento delle batterie, poiché sarebbe stato necessario molto tempo per verificare la provenienza di tutti i componenti e i minerali, per non parlare di eventuali modifiche all'approvvigionamento.

"Non abbiamo molte altre opzioni se non quella di chiedere agli Stati Uniti di alleggerire le regole sui componenti e sui minerali delle batterie e di ritardare l'effettiva attuazione", ha detto la seconda fonte.

Le fonti hanno rifiutato di essere identificate in quanto non autorizzate a parlare con i media.

LGES e SK On hanno rifiutato di commentare se prevedono di soddisfare i requisiti entro il prossimo anno. Samsung SDI non è stata immediatamente disponibile per un commento.

Per le case automobilistiche, gli analisti hanno detto che le modifiche ai sussidi per i veicoli elettrici avranno un impatto finanziario limitato, perché le vendite di veicoli elettrici negli Stati Uniti di Hyundai e Kia rappresentano una piccola percentuale delle loro vendite complessive di auto negli Stati Uniti.

Tuttavia, rappresentano una battuta d'arresto, hanno detto.

"Hyundai si trova in una posizione di svantaggio a breve termine rispetto alle case automobilistiche i cui EV ricevono crediti, dato che l'elettrificazione del mercato automobilistico statunitense sta accelerando", ha dichiarato Kim Jun-sung, analista di Meritz Securities.

Un portavoce di Hyundai Motor non è stato immediatamente disponibile a commentare.