TikTok e ByteDance, così come alcuni utenti che pubblicano contenuti sull'applicazione, hanno contestato una legge che obbligherebbe a vendere la piattaforma di social media entro il 19 gennaio o a vietarla negli Stati Uniti. La legge è stata approvata dal Congresso con un forte sostegno bipartisan l'anno scorso e firmata dal Presidente democratico uscente Joe Biden, la cui amministrazione la sta difendendo nella causa.
Un tribunale di grado inferiore ha respinto l'argomentazione dei contestatori della legge, secondo cui essa viola il Primo Emendamento della Costituzione degli Stati Uniti, che protegge dalle limitazioni governative della libertà di parola.
L'esame del caso da parte della Corte Suprema arriva in un momento di crescenti tensioni commerciali tra le due maggiori economie del mondo. Il repubblicano Donald Trump, che inizierà il suo secondo mandato come Presidente il 20 gennaio, si oppone al divieto.
La Corte Suprema è pronta a soppesare preoccupazioni contrastanti - sui diritti di libertà di parola e sulle implicazioni per la sicurezza nazionale di una piattaforma di social media con proprietari stranieri che raccoglie dati da una base di utenti nazionali di 170 milioni di americani, circa la metà della popolazione degli Stati Uniti.
Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che TikTok rappresenta una grave minaccia per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti, a causa del rischio che la Cina possa utilizzare questo immenso tesoro di dati sugli americani a scopo di spionaggio o ricatto, o manipolare segretamente i contenuti visualizzati sull'applicazione per servire i propri interessi.
Il potente algoritmo della piattaforma alimenta i singoli utenti con brevi video personalizzati in base ai loro gusti. TikTok ha dichiarato che il divieto colpirebbe la sua base di utenti, gli inserzionisti, i creatori di contenuti e i talenti dei dipendenti. TikTok ha 7.000 dipendenti negli Stati Uniti.
L'approvazione della legge mette a rischio non solo i diritti del Primo Emendamento di TikTok e dei suoi utenti, ma anche "l'intera nazione", secondo i ricorrenti nella causa. La piattaforma rappresenta "una delle piattaforme di discorso più significative in America", hanno dichiarato TikTok e ByteDance in un documento, aggiungendo che la legge è "in guerra con il Primo Emendamento".
Gli sfidanti sono sostenuti da diversi gruppi di difesa della libertà di parola e libertari. Mentre Trump ha giurato di 'salvare' la piattaforma, molti dei suoi alleati repubblicani sostengono il divieto.
Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che la legge mira al controllo dell'applicazione da parte di un avversario straniero, non al discorso protetto, e che TikTok potrebbe continuare a funzionare così com'è se viene liberato dal controllo della Cina.
Nessuno contesta il fatto che la Cina "cerchi di minare gli interessi degli Stati Uniti accumulando dati sensibili sugli americani e impegnandosi in operazioni di influenza segrete e maligne", ha dichiarato il Dipartimento alla corte in un documento, definendo l'app "un potente strumento di spionaggio".
TikTok, ByteDance e gli utenti dell'app, che chiedono un'ingiunzione per bloccare il divieto, si appellano alla sentenza del 6 dicembre della Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Circuito del Distretto di Columbia, che ha confermato la legge.
Il 27 dicembre Trump ha chiesto alla Corte Suprema di sospendere la scadenza del 19 gennaio per il disinvestimento, per dare all'amministrazione entrante "l'opportunità di perseguire una risoluzione politica delle questioni in discussione nel caso". Il Dipartimento di Giustizia ha esortato la Corte a respingere la richiesta.
La Corte Suprema ha una maggioranza conservatrice di 6-3, compresi tre giudici nominati da Trump durante il suo primo mandato di presidente.
